Ак-Орда. История Казахского ханства - стр. 41
Пока Ногай подчинял своей власти все новые земли, законный хан Менгу-Тимур полностью увяз в непрекращающихся распрях своих русских подданных. В 1272 г. за помощью к Менгу-Тимуру обратился костромской князь Василий Ярославич, враждовавший с тверским князем Святославом Ярославичем. Хан немедленно направил карательный отряд, разоривший северо-восточную Русь, после чего Василий Ярославич утвердился в качестве великого князя.
В 1274 г. помощи у Менгу-Тимура попросил уже другой князь – Лев Галицкий, который искал защиты от нападений литовцев. Русско-ордынское войско выступило на литовцев, но, едва начав поход, русские князья по каким-то причинам перессорились между собой, благодаря чему кампания оказалась сорвана. Разочарованные таким исходом дела ордынцы решили на обратном пути возместить свои расходы и неоправдавшиеся ожидания грабежом русских земель.
В следующем году война с литовцами была возобновлена. Этот поход сложился уже удачнее, поскольку на помощь к русским князьям выступил сам Ногай. Хотя никаких территориальных завоеваний сделано не было, тем не менее войска вернулись с богатой добычей. На некоторое время литовцы были вынуждены отказаться от посягательств на русские земли.
Впрочем, не только ордынцы ходили на выручку к русским. Так, в 1277 г. Менгу-Тимур призвал русских князей под свои знамена для похода на непокорных аланов. Идея использовать русскую дружину оказалась вполне удачной. 8 февраля 1277 г. объединенное войско сумело овладеть сильной аланской крепостью под названием Дедяков.
С помощью этого успеха хану удалось упрочить свое положение, тем более, что в это же время неожиданно начались серьезные проблемы у Ногая. Летом 1277 г. началось народное восстание в Болгарии, предводителем которого стал бывший свинопас Ивайло, известный под прозвищами «Лахана» (Капуста) и Бырдоква (Лук-Латук). Несмотря на откровенно неблагородное происхождение, Ивайло оказался неплохим организатором и полководцем, хотя вести войну ему пришлось на два фронта. Сначала Ивайло разбил несколько карательных ордынских отрядов, а затем двинулся на собственного царя Константина Тиха (1257–1277). Войско царя было также разгромлено, а сам он был убит. Летом 1278 г. Ивайло уже короновался в Тырнове и взял в жены супругу покойного Константина Марию, являвшуюся к тому же племянницей византийского императора Михаила VIII.
Такое развитие событий совсем не устраивало Ногая и уж тем более было не по нраву императору Михаилу, который, мягко говоря, не обрадовался появлению нового родственника. Войска Золотой Орды и Византии двинулись на Болгарию с двух сторон. Но и тут Ивайло показал себя с лучшей стороны. Золотоордынские отряды были вновь разбиты и отступили за Дунай. Византийцы же даже не сумели перебраться за Балканский хребет, проходы через который искусно обороняли бывшие пастухи и крестьяне.
Но соотношение сил все-таки было далеко не в пользу храброго свинопаса. Тем более что и в среде болгарской знати мало кого устраивала кандидатура мужицкого царя. При прямой поддержке Золотой Орды и Византии в феврале 1279 г. новым царем был утвержден асенид Иван III Миц. Но Ивайло сдаваться не собирался, тем более что провозглашенный монарх в силу своей неопытности сразу наделал несколько роковых ошибок. Первым делом Иван III решил заручиться поддержкой болгарской аристократии, один из представителей которой, Георгий Тертер, получил титул деспота и был назначен главнокомандующим. И все бы ничего, да только это звание было отобрано у Касим-бека, за которым стояла Золотая Орда.