999 душ в моей копилке, не хватает только твоей - стр. 10

Но однажды пришлось вернуться – слишком важный повод. Я должен попрощаться с моим другом.

Я много раз бывал на людских кладбищах – и в Киеве, и в других местах, в которые приходил ради сбора душ.

И вновь смотрю на процессию, ведь Михей отправился на Небеса. Я следил, чтобы ни один бес или падальщик не смел его тронуть. Его душа осталась при нем и обрела бессмертие. Он умер тихо и мирно, в своей постели. От старости. Казалось, всего шестьдесят пять лет, но для Михея это бесценные годы, проведенные в родном городе, со своей семьей.

Уверен, он ни о чем не жалеет, ведь жил праведно и честно.

Я видел, как наспех сколоченный из деревяшек гроб опустился вместе с мертвым телом под землю. Люди, окружившие могилу, расступились, когда я в демонском одеянии подошел ближе. На мои плечи был накинут длинный плащ, от налетающего ветра он шевелился, напоминая густой дым, а земля дрожала под моими высокими ботинками из грубой кожи. На них сверкали холодным блеском, как лезвия ножей, черные пряжки, как лезвия ножей.

Когда я склонился над сырой землей, каждый видел кожаный жилет и металлические вставки, толпа начала шептаться, но я не обращал на них внимания. Мои пальцы захватили горсть земли и бросили ее на крышку. Послышался глухой звук удара.

– Покойся с миром, кузнец. Я не чураюсь назвать человека другом, поэтому выпей в Раю за нас двоих.

Не сказав больше ни слова, я ушел, провожаемый удивленными взглядами, и услышал шепот за спиной.

– Это ли не пропавший друг Михея? – прижимая ладонь к губам, охнула старуха в желтоватом платке.

– Да какое там! Совсем ума лишилась, бабка! Тот давно помер, а этот совсем молодой, – отмахнулся ее муж, хотя мы с ним вместе помогали кузнецу залатать крышу.

Но разум людей отказывался верить во что-то необычное, решая сразу подбросить им понятное объяснение. – Да это небось сын его… – услышал я начинающиеся разговоры и мысленно улыбнулся.

За стенами города меня ожидает Айла. Я не бросил ее в Аду, и мы вместе перебирались с места на место, находя новое пристанище. Гончая Ада обитала в лесах, пока я выпивал с Михеем, пугала медведей, даже заделалась альфой в местной стае волков – в общем, времени зря не теряла. И все это благодаря чудесной возможности менять свой размер.

Остановившись рядом с Айлой, я положил руку ей на холку и вскинул взгляд к хмурому небу. Проследил за кучевыми облаками, даже заметил пролетающего ангела, невесть зачем спустившегося в мир людей.

Цена бессмертия в мире смертных высока. Рано или поздно приходится хоронить тех, кто был когда-то дорог.

– Расчувствовался, как поганая девственница перед жертвоприношением, – рассмеялся я, трепля Айлу по жесткой спине. А у самого потекла по щеке непрошеная слеза.

Проклятая жизнь среди людей! Их эмоции оставляют свой след, никуда от них не денешься.

– Что ж, надо поторопиться и взять свое, пока совсем не раскис.

Я взял себя в руки, дернул за кожаные ремни на поясе и груди и исчез, возвращаясь хотя бы на миг обратно в Преисподнюю, надеясь, что статуя Люцифера чудесным образом испарилась.

На Небесах неспокойно, да и в Аду суматоха. Не только я заметил отсутствие чистых душ. Словно свет померк в людях и больше не может создавать безукоризненные искры.

Архангел Михаил, еще один мой – так уж выпала карта – родственник, хмуро расхаживал по небесной Цитадели, важно сцепив руки за спиной.