100 великих сражений Второй мировой - стр. 36
Прорыв немецкими войсками обороны союзников на широком фронте вызвал большую озабоченность у англо-американского командования. На встрече союзных командующих, которая состоялась 19 декабря в Вердене, было принято решение срочно подготовить и провести контрудар по флангам наступавшей немецкой группировки. 20 декабря Эйзенхауэр для улучшения руководства и управления войсками подчинил английскому командующему Монтгомери все войска, расположенные к северу от участка прорыва, в том числе 1-ю и 9-ю американские армии. Для обороны мостов через Маас Монтгомери перебросил на участок прорыва четыре дивизии.
18 декабря немецкое командование существенно скорректировало план операции. Был отменен намеченный ранее удар из района севернее Ахена на запад. 6-й танковой армии было предписано нанести удар в юго-западном направлении и поддержать наступление 5-й танковой армии. Однако, несмотря на концентрацию усилий, добиться решающего успеха немцам не удалось. Большая часть сил 5-й танковой армии оказалась скованной боями за Бастонь. Лишь ее отдельные передовые части приблизились к Маасу в районе Динана. Чтобы обеспечить выход наступающих войск к Маасу, Гитлер выделил из резерва верховного главнокомандующего 9-ю танковую и 15-ю моторизованные дивизии. Однако передовые части 5-й танковой армии так и не смогли продвинуться дальше: выдвинувшихся вперед сил оказались недостаточно, необходимые для развития успеха резервы отсутствовали, а у танков закончилось горючее. Сложившаяся на советско-германском фронте обстановка не позволяла немецкому командованию перебросить дополнительные войска на Запад.
В этих условиях 3-я американская армия генерала Д. Паттона получила задачу нанести контрудар по южному фасу выступа фронта. 21 декабря войска армии перешли в наступление. Вначале из-за слабой авиационной поддержки оно развивалось медленно. Наконец, наступившая 23 декабря летная погода позволила авиации действовать в полную силу. На 24 декабря 9-я американская армия тактической авиации произвела 1150 самолето-вылетов истребителями-бомбардировщиками, а 8-я американская воздушная армия стратегической авиации бросила на противника 2050 четырехмоторных бомбардировщиков. В это же время немецкая авиация делала в среднем лишь около 450 самолето-вылетов в день.
В результате принятых союзным командованием мер немецкие войска лишились возможности развивать наступление на Антверпен. Они несли большие потери. В некоторых дивизиях численность солдат в ротах сократилась до 20–30 человек. Действия авиации союзников парализовали снабжение горючим и продовольствием.
28 декабря 1944 года на совещании в ставке Гитлер констатировал, что наступление потерпело неудачу. Поэтому он решил временно отказаться от продолжения операции на этом участке фронта и осуществить новые удары к югу от Арденн с целью уничтожить находившиеся там американские войска.
В ночь на 1 января 1945 года немецкие войска в составе 1-й и 19-й армий нанесли удар в Северном Эльзасе. К 5 января они продвинулись в южном направлении до 30 км и севернее Страсбурга форсировали Рейн. Немцев удалось остановить, но положение на Западном фронте в начале января оставалось напряжённым. 6 января 1945 года английский премьер-министр У. Черчилль, опасаясь новых ударов немецких войск, обратился к И. Сталину с просьбой о том, чтобы Красная Армия предприняла крупное наступление и тем самым оказала помощь союзникам. Верный союзническим обязательствам, СССР пришёл на помощь США и Англии. 12 января советские войска на 8 дней раньше намеченного срока перешли в наступление в Восточной Пруссии и Польше, которое сорвало все планы немцев на Западном фронте.