Клаус Манн

Книга, описанная в переданном кратком содержании, переносит читателя в атмосферу нацистской Германии, ставя в центр внимания пышный бал, приуроченный к сорокатрехлетию премьер-министра, который проходит в 1936 году. Это мероприятие собирает высшие круги общества: генеральные руководители, финансисты, дипломатов, представителей искусства и буржуазии, что создает колоритный и многослойный портрет тогдашней Германии. С самого начала рисуется картина вечеринки, где молодые иностранные дипломаты, пораженные роскошью бала, начинают ощущать определенные признаки страха и фальши. Это создает среди гостей атмосферу неискренности — смех звучит слишком натянуто, а поведение людей звучит как эхо внешней жестокости, пронизывающей общество того времени. Один из дипломатов, терзаемый вопросами о морали и состоянии дел в стране, приходит к выводу, что события на балу лишь обнажают разрыв между внешним великолепием и внутренней реальностью. На балу идут разговоры о ситуации в стране, о слухах и сплет...