Энтони Смит

Книга открывается с яркого описания предвкушения Рождества у двух подруг, Эммы и Лили, учащихся в частной школе «Сэйнтфилдс». Сцена завтракa передает теплоту их дружбы и радостное ожидание каникул, когда девочки обсуждают свои праздничные планы. Однако в этот оптимистичный момент Эмма получает печальное известие: ее мать заболела гриппом, и семье не удастся провести праздники вместе. Это известие огорчает Эмму, и хотя Лили старается поддержать подругу, ее предложение провести Рождество у себя дома не может полностью развеять sadness Эммы. Вскоре Эмма узнает, что все-таки сможет остаться дома, но с условием, что она и Лили будут заниматься под руководством репетитора, что вызывает у них недовольство. Это новое обстоятельство лишь усиливает их пафос и разочарование. Однако, несмотря на переживания, девочки решают отправиться в поездку в Кемсли, где у Эммы живут родственники. В пути они вспоминают о лете и своих приключениях на небольшом острове, что добавляет немного радости в их разгов...

Книга, действие которой охватывает загадочные приключения группы детей, начинается с интригующей встречи с таинственным незнакомцем по имени мистер Грей. Он обращается к детям с просьбой о помощи, утверждая, что лишь они способны замечать то, что игнорируют взрослые. Этот сюжетный ход устанавливает тему детской наивности и особого восприятия мира, которое часто теряется во взрослом сознании. Мистер Грей передает девочке Эмме конверт с загадочным содержимым, предлагая открыть его только вечером. Когда наступает вечер, Эмма и ее друзья, полные ожидания и некоторой тревоги, открывают конверт и находят сообщение с загадкой. Эта загадка намекает на необходимость найти место, где "тени длиннее звёздного света", чтобы открыть свою дверь, но только для смелых. Эмма чувствует себя особенной в отношении этого задания, и с каждым мгновением напряжение растет — дети начинают подозревать, что могут попасть в опасную ловушку. Тем не менее, Эмма и её друзья — Вильям и подруги — решают исследовать ...