Артур Голден

Книга рассказывает о жизни девочки по имени Чио, выросшей в рыбацком поселении в Японии. Она живет с отцом-рыбаком и больной матерью. С детства Чио узнает, что у ее отца была еще одна семья, погибшая, и это тяготит ее. Ее сестра, Сацу, эксцентричная и часто создающая неприятности. Мать Чио страдает от неизлечимой болезни, постепенно утрачивая силы. Доктор Миура регулярно навещает семью из-за состояния матери Чио. На одном из визитов доктор предлагает осмотреть мать, но она спит, и отец колеблется. В конце концов, он соглашается разбудить ее. В это время Чио готовит чай для доктора, который оценивает отца как мудрого человека. Они договариваются разбудить мать для осмотра. В другом отрывке рассказывается о встрече Чио с господином Танака, представителем береговой компании. Он замечает девочку и начинает разговор. В результате случайного инцидента господин Танака предлагает Чио сплевать кровь на пол. Этот случай вызывает в девочке новые чувства и желание приблизиться к господину Танаке...