Адольф Бадэн

Книга рассказывает о судьбе мальчика по имени Жан Кастейра и его братьев после трагической утраты — смерти родителей. Желая начать новую жизнь и найти своего дядю в Алжире, Жан решает обратиться за помощью к чиновнику, чтобы получить билет на бесплатный проезд. Изначально чиновник отказывает мальчику, однако, после некоторого разговора и понимания ситуации, обещает помочь. С братьями Жан отправляется в Марсель, изначально радостно настроенные, но вскоре сталкиваются с суровой реальностью — у них ограниченные средства, и им нужно искать ночлег и ужин. В поисках пропитания и крова, они сталкиваются с различными жизненными трудностями, что ставит их на грань выживания. Во время одного из своих приключений, младший брат Жан, Франсуа, находит портмоне капитана корабля, которое было потеряно. Жан принимает решение вернуть его владельцу, несмотря на большие опасения и возможные неприятности. Однако, после того как он возвращает портмоне, капитан не выражает благодарности и даже подозревает ...