Аннотация
Книга, судя по приведенному краткому содержанию, погружает читателя в мрачный и деспотичный мир рабства и угнетения, находящийся под жестокой властью империи Занусс. Сюжет начинается с трагического захвата селения под названием Ростов, которое подвергается нападению захватчиков с завоевательных намерений. Женщина с сыном, почувствовав величие угрозы, пытаются сопротивляться, но в итоге бременем этого сопротивления становится их гибель — мать не выживает, а ее сын, названный в дальнейшем Щенком, оказывается в плену.
Обстановка быстро становится безысходной: мальчик и другие захваченные жители селения страдают от жестокости захватчиков и оказавшихся в унизительном положении рабов. Эта жестокая реальность рабства демонстрируется через поведение воинов, которые, как правило, обращаются с пленными как с товаром малооценного рода, перерабатывая их в рабов для торговли и принося изрядную прибыль империи за счет их трудозатрат. В частности, один из главных злодеев — мастер Джубокс — выделяется особой жестокостью в отборе рабов, выставляя людей на продажу, как будто они экзотические товары, разделенные по возрастным и половым категориям.
Император Занусса, стремясь удерживать контроль над своими подданными и подавлять любое недовольство, использует развлечения, включая кровавые бои на арене. Это служит отвлечением для населения, разжигая их агрессию и развязывая жестокость. В такой атмосфере рабов заставляют сражаться друг с другом ради выживания под контролем жестоких надсмотрщиков. Главный персонаж — Щенок — становится участником этих жестоких боев, противостоящих не только физическим испытаниям, но и эмоциональным травмам, поскольку он не испытывает ненависти к своим обидчикам, сосредоточив все свои усилия на болевой инстинкт.
Щенок, который вначале захвачен горем от потери матери, в ходе жестоких боев и сражений, становится более жестоким и холодным. Он впервые смеется после победы над противником, что служит символом его перехода от детства к безжалостной борьбе за жизнь. Образ жестокости правителей, таких как Джубокс, становится еще более ярким, когда он демонстрирует свои торговые навыки в отношении рабов, видя в них лишь средство зарабатывания денег.
Необходимо отметить, что в этом неправильном мире рабы представлены как товар, который можно купить, продать и оценить. Джубокс, обладая множеством торговых хитростей, стремится получить максимальную выгоду, демонстрируя высокомерие к тем, кто не владеет рабами. Только те, кто имеет таких "живых колес", могут считаться успешными в этого мрачном обществе, что подчеркивает всеобщее презрение к тем, кто лишен высокополучаемых рабов.
Кульминацией сюжета становится процесс сосредоточенного обучения Щенка в Корпусе Псов, который подразумевает жесткие правила и физическую боль. Он должен подчиняться старшим Псам и избегать наказаний, что превращает его в участника системы, угнетающей и порою заставляющей его страдать от жестокого обращения. Другие персонажи, такие как мастер Дондокс и Лаган, обсуждают шансы Щенка на выживание, намекая на приближающиеся изменения из-за войны, но в рамках обучения для Щенка это кажется незначительным.
Ритуалы верности и воспитание в условиях насилия и страха оказывают огромное влияние на его психику. Он остается насаживаемым страхом и ненавистью, но при этом остается беспомощным перед системой, которая требует от него строгости и послушания, что ведет к внутреннему конфликту между желанием выжить и постоянным унижением.
Таким образом, книга погружает читателя в мрачный и жестокий мир, где человеческая жизнь рассматривается как товар, а индивидуальные судьбы становятся лишь фоном для борьбы за выживание против системы угнетения и подавляющей власти.
