Аннотация
Книга начинается с тревожной сцены, в которой Пит Дроссос обращается к Ниро Вульфу и его помощнику Арчи Гудвину с просьбой о помощи. Пит стал свидетелем инцидента, в котором он увидел женщину в машине, которая молча просила его вызвать полицию, в то время как ее угрожал пистолетом некий мужчина. Испугавшись, Пит не успел позвонить в полицию и вместо этого запомнил номер автомобиля и пришел к Вульфу, надеясь на его навыки расследования. Доверие Пита к полиции оказалось низким, и он считал, что Вульф сможет лучше разобраться в сложившейся ситуации.
В следующей главе детективное агентство Вульфа занято поисками пропавшего мальчика, который является сыном владельца фабрики. В этот момент Пит Дроссос вновь приходит к Ниро Вульфу с просьбой помочь. Однако его сначала отказывают, так как Вульф погружен в уход за своими орхидеями. Вместо этого появляется сержант полиции Пэрли Стеббинс, который сообщает о несчастном случае: мальчику Питу Дроссосу, сбившему его, в то время как водитель был на угнанной машине. В ходе разговора выясняется, что Дроссос оказался важным связующим звеном в расследовании.
Мать мальчика, Антеа Дроссос, также посещает кабинет Вульфа, сообщая, что ее сын попросил её обратиться к Ниро. Ситуация становится все более запутанной, и Вульф интересуется, какие последствия могут возникнуть из-за недавнего инцидента с нападением на мальчика.
В следующем эпизоде, в кабинет Ниро приходит женщина с царапиной на лице, которая предлагает деньги в обмен на информацию о мальчике. Вульф догадывается, что она может быть связана с аварией, в которой пострадал Дроссос. Женщина сначала отрицает свою причастность, но позже признается, что её муж был водителем угнанной машины и предлагает Вульфу деньги за молчание. Вульф отвергает коммерческое предложение, на что женщина уходит, обещая снова попытаться связаться с ним.
Сюжет продолжает развиваться в направлении дело покойной миссис Фромм, когда Вульф встречает двух мужчин – Денниса Горана и Джеймса Альберта Мэддокса. Горан утверждает, что хочет защитить интересы своей покойной клиентки, и речь заходит о чеке на десять тысяч долларов, выписанном Вульфу. Мэддокс, являющийся душеприказчиком Фромм, также оспаривает этот чек. В ходе обсуждения выясняется, что у обоих мужчин есть свои интересы и скрытые мотивы, однако каждый из них отказывается полностью открываться Вульфу, что добавляет интригу и напряжение в сюжет.
В девятой главе Ниро Вульф начинает собственное расследование убийства миссис Фромм. Он общается с репортерами, анализирует старые газетные статьи и взаимодействует с полицией, пытаясь пролить свет на произошедшее. Вульф встречается с офицером, которому он когда-то помог, надеясь получить информацию о расследовании дела. Офицер предупреждает его о том, что дело почти завершено и советует быть осторожным, намекает на возможные опасности. Вульф, несмотря на давление, находит способ держаться в тени и сохранять свою независимость.
Общая атмосфера книги напоминает классический детектив, где каждый из персонажей имеет свою историю и мотивацию. Ниро Вульф, как главный герой и детектив, имеет уникальный подход к расследованию, используя свои интеллектуальные способности и демонстрируя стойкость даже в сложных ситуациях. События развиваются на фоне напряженной ситуации, что добавляет некую загадочность и интерес к разгадке преступлений, связанных как с мальчиком Питом Дроссосом, так и с загадочной миссис Фромм.
