Злодейка на полставки или драконий переполох

Книга рассказывает о главной героине по имени Уинтер Блеквуд, которая неожиданно оказывается в незнакомой спальне. В первое же мгновение она привлекает внимание к своему отражению в зеркале. Несмотря на то, что ее лицо покрыто желтой мазью, она восхищается своей идеальной внешностью. Увидев снаряжение из ювелирных украшений, подаренное ей, она ощущает, что это намного важнее, чем просто подарок — это символы ее статусной жизни, так как ее женихом является драконорожденный герцог Александр Вальгорд. Скоро он должен вернуться в столицу, чтобы встретиться с ней после долгой разлуки. Однако за предстоящей помолвкой скрываются не только радость, но и неизвестность. Уинтер осознает, что вскоре ей предстоит занять пост главы департамента внутренних дел, а значит, и иметь дело с мрачными аспектами власти и интриг. Принятие новой роли означает не только привилегии, но и возможные угрозы, поскольку она должна столкнуться с будущим убийцей. Эта мысль наполняет ее ужасом, поскольку она осознает, насколько изменится ее жизнь и с кем ей придется связать свою судьбу. На одном из приемов Уинтер встречается с Александром, и их разговор обостряет скрытые чувства и проблемы. Говоря аллегорически, они обсуждают разрыв ее прошлых отношений с бароном Гремсом, который оказался замешан в скандал из-за их интриг. После болезненного обсуждения Уинтер принимает решение разорвать с ним отношения, хотя это и происходит в неловкой атмосфере. Однако утром после этого она сталкивается с реальностью, когда узнает, что Александр теперь также занимает пост в департаменте внутренних дел. Будучи в напряжении о судьбе Александра, который намеревается посетить ущелье Серых камней, Уинтер пытается обратиться к другому мужчине с просьбой отложить разрыв, посоветовав ему принять участие в охоте для выгодной сделки с графом Ройсом. Этот мужчина начинает проявлять недоверие к Уинтер и предлагает сделать взаимные услуги. Это создает интригующую сеть отношений между ними, поскольку Уинтер, несмотря на свой страх, соглашается на сделку. Тем временем Уинтер оказывается в ловушке, когда сталкивается с драконом Александром, что вызывает у нее страх и ощущение высокомерной силы. Постепенно понимая, что отказ от борьбы и уважение могут быть более выгодными, она соглашается на прогулку с ним по ярмарке. Это создает новый уровень доверия между ними, хотя в воздухе все еще витает напряжение. В дальнейшем Уинтер переживает моменты внутреннего конфликта, особенно когда ее опекун делает попытки оказать на нее романтическое давление, что вызывает у нее дискомфорт. Эта ситуация заставляет Уинтер задуматься о своей независимости и границах. Для того чтобы понять свою настоящую идентичность и место в этом мире, она обращается к древнему тексту в библиотеке, который открывает ей возможность временного переоплощения в других сущностях. Это вызывает в ней еще больше вопросов о своем происхождении и том, как она оказалась в этой истории. С каждым новыми событиями в ее жизни, Уинтер сталкивается с все более глубокими размышлениями о причинах, которые привели ее в этот мир и о том, как все эти элементы переплетены между собой. Она решает разгадать тайны своего существования, что привносит в сюжет оттенок философских размышлений о судьбе, власти и сущности жизни.