Аннотация
Книга начинается с описания постоялого двора, принадлежащего Фёдору Дорожкину, находящемуся в небольшой российской губернии. В это время здесь наблюдается переполненность из-за невыносимо плохой погоды, совпадения со временем Страстной недели только усиливают неприветливую атмосферу. Разнообразные персонажи, включая высокопоставленного чиновника и кавалерийского офицера, собираются в уютной гостиной, где за чашкой чая обсуждают свои житейские истории и приключения.
Обстановка, оказавшаяся угнетающей, провоцирует постояльцев делиться необычными и временами комичными случаями из своей жизни. Все их рассказы записываются анонимным рассказчиком и остаются не опубликованными на протяжении многих лет. Они написаны с живым языком, охватывают как тонкие наблюдения за человеческой природой, так и народный юмор, что позволяет читателю взглянуть на быт и обычаи народа в разных губерниях России.
Тем не менее, с временем и ослаблением цензуры истории находят своё отражение в печати, в результате чего появляется книга, содержащая множество сказок, историй и фольклорных элементов, которые интересно и живо воспроизводят повседневную жизнь разных сословий в России. Читатель получает уникальную возможность узнать о жизни простых людей, их заботах, радостях и обычаях.
Следующая важная линия сюжета фокусируется на стряпчем Мордвинове, который, желая продать замерзшую картошку и рыбу на ярмарке в канун Крещения, решает отправиться в путь. Его добродушие и желание обдумать каждую деталь быстро сталкиваются с реальностью, поскольку его подводит жесткая погодная обстановка. Под давлением обстоятельств и своих духовных наклонностей, он оказывается в невыгодной ситуации, что приводит к недовольству со стороны жены, когда он возвращается домой, не оправдав её ожиданий. При этом история также включает в себя элементы мистики и фольклора, такие как традиционные связи с баней и духами, возникающие при стечении обстоятельств. Эти элементы фольклора и мистики добавляют сказочности, а также углубляют понимание верований и обычаев крестьянской жизни.
В параллельном сюжете выделяются два основных события, связанных темами колдовства и домового. Первый эпизод начинается с неожиданного спасения маленького сына хозяйки постоялого двора старым котом, который начинает громко мяукать, когда мальчик чуть не падает с крыши. Это событие увеличивает общее напряжение и задает тон для следующей истории. Хозяйка, отправляясь в баню с крестиком мужа, не подозревает о надвигающейся встрече своего супруга с нечистой силой — баенником. Это мистическое существо, облаченное в зелёное, является воплощением зла и требует от мужа выполнения трудных заданий до утра. Однако вмешательство жены, которая бросает мужу крестик, становится решающим моментом, помогающим мужчине избавиться от гнета баенника. Тем временем жена возвращается в дом, чтобы объяснить своё тёмное состояние простудой, а её супруг, обессиленный, не знает о произошедших событиях.
Вторая часть фолк-нарратива сосредоточена на трактирщике Фёдоре Дорожкине, который в юности влюбляется в горничную по имени Фекла. Его попытки завести романтические отношения с ней постоянно thwarted (подорваны) влиятельной барыней, которая не отпускает её на свидания с трактирщиком. Эта линия сюжета развивается, когда в трактир приходит старая колдунья Крутилина, которая желает купить горшок. В этот момент Фёдор принимает решение, что это его шанс и старается ей угодить. В итоге он получает заклинание на коньяк, которое ему обещает помочь в завоевании сердца Феклы.
Дорожкин, следуя совету колдуньи, добавляет настойку в еду Феклы, что приводит к нежданным последствиям в их отношениях. Он начинает колебаться, переживая, не испортит ли применение магии их связь. К концу рассказа он всё же осознаёт свою истинную любовь к Фекле и выражает надежду на её взаимность. Сущность этих двух параллельных сюжетов формирует общую картину жизни, пропитанную волшебством, амурными искушениями и разнообразными испытаниями, через которые проходят главные герои, отражая богатство и сложности человеческих эмоций и их стремления к любви.
Таким образом, книга представляет собой глубокое исследование русской жизни и культуры, где события переплетаются, демонстрируя как практическую реальность, так и увлекательный мир фольклора и мифологии.
