Аннотация
Книга повествует о драматических событиях, происходящих в жизни семьи Барри после трагического ухода их главы, Гарри Барри. Мужчина гибнет на скачках, оставляя вдову и сына в крайне тяжелом финансовом положении. Основное внимание сосредоточено на миссис Барри, которая, после похорон мужа, отправляется в Ирландию, чтобы справиться с горем и организовать свою жизнь в новых условиях.
Сначала она сталкивается с неприятием местных жителей, которые помнят её как светскую даму. Вдобавок к этому становится очевидно, что Гарри оставил после себя только долги, а все имущество было продано или захвачено кредиторами. Миссис Барри, движимая желанием сохранить достоинство и репутацию, попадает в ситуацию, когда ей предстоит заново выстраивать жизнь, не имея денег и общественного положения, но с устремлением сохранить память о муже и заботиться о своем сыне.
С течением времени образ вдовы меняется — она становится символом достоинства и благородства. Несмотря на заинтересованность многих мужчин, миссис Барри отказывается от предложений о новом замужестве, решая сконцентрироваться на воспитании сына и восстановлении фамильной чести. Все это происходит на фоне того, что ее крестный, граф, вступает в брак с богатой наследницей, что внушает надежды на лучшее будущее для их рода.
В центре сюжета также оказывается жизнь молодого Редмонда Барри, сына миссис Барри, который полон чувств к Норе Брейди. Его романтическая увлеченность попадает в конфликт с капитаном Квином, что приводит к решению о дуэли. Редмонд, осознавая важность чести, решает сразиться с Квином, несмотря на свои страхи. Ему удается выйти победителем, но не без последствий — Квин оказывается смертельно ранен, и Редмонд вынужден бежать из Дублина, чтобы избежать возможных юридических последствий.
Его уход становится началом нового этапа в жизни, полным приключений и опасностей. В новой реальности Редмонд сталкивается с финансовыми трудностями и неудачами, что доводит его до конфликта с Фицсаймонсом, который является его кредитором. Наступает момент, когда Редмонд, понимая, что его жизнь идет по касательно вниз, принимает решение уйти в армию, чтобы начать жизнь заново.
Однако у Редмонда множество конфликтов с окружающими, и его характер подвергается испытанию. В армии он оказывается под влиянием отрицательных примеров: спиртное и азартные игры становятся привычными, его жизнь стремительно наклоняется к пропасти. Получив ранения во время войны, Редмонд попадает в дом, где о нем заботится черноглазая девушка по имени Лизхен, и начинает новые размышления о смысле жизни и своем положении.
Несмотря на все испытания и искушения, Редмонд продолжает стремиться к переменам, пытаясь найти свое место в мире, сформировавшемся после двух мировых катастроф — своей личной войны и войны в целом. Книга исследует важность чести, семейных уз и личных выборов в условиях лихорадочной реальности, оставляя читателю вопросы о том, как сложно оставаться верным своим принципам в мире, полном лицемерия и предательства.
