Заклятые друзья. История мнений, фантазий, контактов, взаимо(не)понимания России и США

Книга, описывающая деятельность российских дипломатов в Соединенных Штатах, предоставляет интересный взгляд на межгосударственные отношения между Россией и Америкой в начале XIX века и отражает культурную и политическую взаимосвязь между двумя странами. В центре повествования находятся два центральных персонажа: Павел Свиньин и Алексей Евстафьев. Оба дипломата играли значительную роль в продвижении российских интересов в Америке, выполняя функции пропагандистов. Свиньин, отправленный в США в качестве члена дипломатической миссии, активно публиковал статьи и брошюры, стремясь опровергнуть негативные представления о России. Его произведения, включая рисунки и описания американской жизни, стали основой для учебников и исследовательских работ, показывая значимость его вклада. Свиньин делал акцент на таких аспектах, как промышленный прогресс США и моральные вопросы, связанные с рабством и расовой сегрегацией. Он отмечал высокий уровень образования американцев и подчеркивал демократические ценности, которые были тонко переплетены с недостатками американского общества. В то время как Свиньин старался улучшить имидж России за границей, Евстафьев тоже оказался активным в этом направлении, занимаясь изданием брошюр, которые защищали интересы России, особенно в условиях растущей антирусской риторики в Англии. Алексей Евстафьев, в частности, написал книгу в 1852 году, которая, к сожалению, так и не была опубликована и в настоящее время хранится в Нью-Йоркской публичной библиотеке. В этой книге он сравнивает демократическую республику США и российскую империю, критикуя многие аспекты американского общества и его политических принципов. Евстафьев описывал американцев как нетерпимых и самоуверенных, отрицающих другие мнения и проявляющих моральный релятивизм. Он ставит под сомнение устойчивость и эффективность американской демократии, утверждая, что она построена на иллюзиях и имеет неустойчивую основу. В противовес этому, он восхваляет деспотизм в России как более подходящий режим для обеспечения свободы и счастья своих граждан. Далее в книге рассматривается визит великого князя Алексея Александровича в США в 1871 году. Этот визит вызвал живой интерес среди американцев, который сопровождался множеством подарков и пожертвований, оставленных великокняжеской делегацией. После поездки Алексей занял высокие военные посты, однако его командование во время русско-японской войны оказалось неудачным, что контрастирует с его популярностью в США. Книга также охватывает участие Советского Союза в Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1939 году. Советский павильон стал одним из самых знаковых объектов выставки, привлекая внимание своим внушительным дизайном и экспозицией, которая демонстрировала современные достижения страны. Он включал в себя модели промышленных предприятий, образцы архитектуры и даже фрески с изображениями таких личностей, как Ленин и Сталин. Реакция американских посетителей на советский павильон оказалась в основном положительной, даже среди антикоммунистических изданий, согласных в том, что павильон был впечатляющим и привлекательным. Таким образом, через призму действий и наблюдений этих российских дипломатов, книга исследует сложные и многослойные отношения между двумя культурами, подчеркивая как достижения, так и противоречия, существовавшие в исторический период, в который они жили.