Аннотация
Книга рассказывает о приключениях главной героини по имени Эсти, которая оказывается в необычном и жестоком обществе, населенном только женщинами, находящимися под строгим контролем. Она приезжает в город на планете Истал, который оказывается отдельным государством с специфической системой управления и социальной структурой, в которой женщины играют ключевую роль.
С самого начала читатель погружается в мрачную атмосферу этого города, где женщины обязаны быть чипированы, что позволяет контролировать их рождаемость и численность населения. С помощью чипов правительство назначает женщинам партнеров и устанавливает строгие правила относительно возраста, в котором они должны рожать. Эта система подавляет индивидуальность и свободу выбора, удобная для тоталитарной системы, где контроль за каждым шагом женщин осуществляется на всех уровнях.
Эсти, стремясь лучше понять новый для нее мир, использует виртуальную программу обучения. Эта программа знакомит её с историей города, его социальной структурой, а также существующими нормами и правилами, которые накладываются на жителей. Она может видеть, как функционирует общество, и задается вопросами о том, насколько подчинение системе оправдано, и какие последствия это имеет для женщин.
Жизнь Эсти в этом новом городе начинается с попытки социальной адаптации. Она предлагает своей подруге инком — устройство с встроенной программой виртуальной реальности — и организует экскурсию по городу. С помощью этого устройства местные жители могут встретиться с потенциальными партнерами в нереальном, менее напряженном пространстве, что дает возможность избежать жестких правил реальной жизни. Однако первое свидание Эсти заканчивается неудачей, когда она сталкивается с настойчивым мужчиной, который спешит к близости, заставляя её почувствовать дискомфорт и отчуждение.
После этой ситуации подруги Эсти решают провести время в клубе, чтобы отвлечься и узнать больше о местной культуре и людях. Это дает Эсти новую возможность посмотреть на жизнь в городе с другой точки зрения и завести новые знакомства.
Параллельно с этими событиями Эсти делится своей работой, связанной с созданием книг в виртуальной реальности. Её задача заключается в том, чтобы оживлять персонажей и их окружение в соответствии с описанием автора. Это занятие становится для нее не только источником дохода, но и настоящей страстью. В ходе работы она осознает, насколько важным является создание точных виртуальных образов, и эта способность ведет её к новому этапу карьеры.
В конечном счете, Эсти получает должность хранителя знаний, что позволяет ей еще глубже погружаться в систему создания виртуальных миров. Её стиль, подход и творческое видение становятся значительными активами. Эсти начинает активно исследовать возможности исторического контекста мира, в котором она живет, стремясь по-настоящему воплотить в жизнь историю и традиции в своих творениях. Это придаёт ей силы и уверенности, и она начинает задумываться о том, как можно изменить свое существование в рамках этой жестокой системы.
Таким образом, книга представляет собой глубокую и многослойную историю о борьбе с системой, о поиске идентичности и свободе выбора, резко контрастирующую с мрачной реальностью, в которой живет Эсти. Это не только исследование социального контроля, но и личностного роста и самовыражения в условиях, когда невидимые цепи сдерживают её возможности.
