Аннотация
Книга погружает читателя в мир Кэсси Рэйвен, молодого патологоанатома, который работает в морге. Главная героиня сталкивается с тяжёлой утратой: её подруга и наставница, миссис Эдвардс, скончалась в результате несчастного случая — утопилась в ванной. Кэсси испытывает смешанные чувства по поводу своего профессионального долга: она должна вскрыть тело своей подруги, и это переживание оказывается для неё как морально сложным, так и эмоционально непростым.
Вместе с профессором Аркулусом Кэсси проводит вскрытие, и в ходе процедуры они обсуждают возможности и причины смерти миссис Эдвардс. Обнаруживается, что у женщины был пустой желудок и повышенный уровень алкоголя в крови, что предполагает вероятную связь между этими факторами и её смертью. Профессор и Кэсси поднимают различные версии: от случайного утопления в состоянии алкогольного опьянения до возможных обстоятельств, которые могли привести к трагедии. Несмотря на их усилия, ясного ответа не находится, и Кэсси остается с горечью от утраты.
Кэсси размышляет о своём прошлом и о том, какое влияние оказала на её жизнь миссис Эдвардс, которая помогла ей выбраться из опасного образа жизни и найти своё призвание в медицине. Эта жизнеутверждающая связь становится внутренним конфликтом — Кэсси пытается примирить свою профессиональную роль с личной утратой.
Её рабочие дни не ограничиваются только моргом: в одной из глав она посещает бар "Виб", где заводит разговор с Тиш, студенткой театрального факультета. Через общение с ней Кэсси начинает осознавать, как важно находить людей, которые могли бы понять её непередаваемые эмоции и идеи о жизни и смерти. Тем не менее, когда Тиш интересуется самым ужасным, что героиня видела в морге, Кэсси отказывается отвечать, предпочитая не вспоминать о тяжёлых моментах своего труда.
Проблемы начинаются, когда Кэсси узнаёт о пропаже тела пожилого пациента Харри Хардвика из больницы. Беспокойство нарастает, когда она понимает, что тело могло быть похищено. Параллельно с этим, её коллега Карл, техник в морге, испытывает страх по поводу возможных обвинений в преступлении. Кэсси старается поддержать его и превращает это напряжение в повод для шуток, но внутреннее беспокойство остаётся.
Возвращаясь домой, Кэсси начинает заниматься таксидермией, что является для неё не только хобби, но и своеобразной терапией, помогающей справиться с недавними событиями. Однако в её жизни появляется сержант Флайт, который начинает задавать вопросы о пропавших останках Харри Хардвика, подозревая Кэсси в причастности. Допросы Флайта становятся для неё испытанием, так как она сталкивается с недоверием и недоумением, что ещё более усложняет её положение и создает дополнительный психологический стресс.
Кэсси оказывается в центре запутанного дела, в котором она пытается разобраться не только с отсутствием тела, но и с собственными переживаниями о жизни и смерти, о дружбе и утрате, о профессионализме и личных связях. Это исследование её внутреннего мира, её работы и призвания раскрывает основные темы книги — преодоление горя, поиски смысла и отношения людей с мертвыми и живыми.
