Ядовитый циферблат. Трагичная история о том, как корпорация обрекла молодых девушек на смерть

Отрывок книги подробно повествует о трагической и одновременно динамчной истории радия, элемента, который оказал значительное влияние на жизнь и здоровье людей в начале 20 века. Главными действующими лицами являются молодые женщины, работающие на заводе Radium Dial в Иллинойсе, где они занимаются раскрашиванием циферблатов часов с использованием радиоактивного вещества – радия. Книга начинается с воспоминаний о том, как радий стал популярным в научных кругах. Его использование стало возможным благодаря достижениям ученых, таких как Мария Кюри, которая восхищалась радийным свечением, называя это "прекрасным". Однако, несмотря на его привлекательность, радий был сложен в получении и использовался в незначительных количествах. Один из ученых, игнорируя угрозу, демонстрировал радий своим студентам, не догадываясь о его опасных свойствах, пока не заметил красное пятно на своем животе, свидетельствующее о его воздействии. Следующая часть повествования сосредоточена на рабочих условиях на заводе и жизни молоденьких девушек, которые были задействованы в раскрашивании циферблатов часовых изделий. Это было время Первой мировой войны, когда многие женщины стали заняты в производственной сфере, выступая наравне с мужчинами, ушедшими на фронт. Они сталкиваются с тяжелыми условиями труда, постоянно контактируя с радием. Боясь потерять драгоценную краску, работницы даже прибегают к опасным методам, таким как слизывание излишков краски с кистей, не осознавая, насколько это может быть вредно для их здоровья. Жизни этих женщин полны трудностей: они не только выполняют тяжелую физическую работу, но и испытывают личные лишения. Одна из работниц, Сара Майлефер, выделяется своей стойкостью: будучи матерью-одиночкой, она Владет огромной решительностью и усердием, лавируя между работой и заботой о своей дочке. Другие девушки находят утешение и поддержку в новых романтических отношениях, что добавляет в их тяжелые дни немного света. На протяжении всей своей работы они строят крепкие дружеские связи, что помогает им преодолевать трудности. По мере окончания Первой мировой войны многое в жизни девушек изменяется: некоторые выходят замуж, другие ищут новые возможности, а кто-то остается на заводе. Однако с изменением производственных технологий и внедрением мезотория в качестве замены радия, компания сталкивается с сокращением рабочих мест. Это также совпадает с падением спроса на светящиеся изделия, что делает жизнь работниц еще более нестабильной и трудной. Книга не только описывает историю радиа и его опасные свойства, но и исследует социальные и культурные аспекты жизни женщин того времени. Рабочие условия, семьи, заболеваемость и, в конечном счете, правительственное регулирование условий труда становятся важными элементами повествования, показывающими, как исторические обстоятельства могут изменить судьбы людей. «Светящиеся часы» становятся не только символом прогресса, но и хрупкой жизнью женщин, чьи мужества и страдания остаются в тени очарования радиа. Таким образом, книга поднимает важные вопросы о безопасности, женщине в трудовой сфере и мужестве перед лицом несчастья, а также о том, как быстро идеи, когда-то считавшиеся чудесными, могут обернуться трагедией.