Аннотация
Книга разворачивается в мире, где магия стала доступна только через использование колдовских карт, что делает её очень опасной. Каждая магическая игра, известная как Игра, может закончиться трагически, включая возможность смерти как игрового персонажа, так и тех, кто находится рядом. Главный герой, молодой человек по имени Саймон, оказывается в сложной ситуации, когда он посещает постоялый двор и сталкивается с трагической судьбой незнакомца, страдающего от красной лихорадки.
Находясь в постоялом дворе, он встречает молодую женщину, которая сначала называет его милордом, подчеркивая важность уважительного обращения к игрокам в их королевстве. Она ведет его к своему мужу, который находится на грани смерти. Саймон, который получил образование в Академии Игр и обладает навыками колдовства, предлагает помочь и вскоре решается сыграть свою первую Игру лечения. Несмотря на свои неуверенные попытки утешить женщину, он понимает, что его слова не всегда уместны. Он основательно изучает состояние больного и выбирает нужные карты, понимая, что среди них могут быть не только благоприятные, но и разрушительные заклинания.
Саймон заканчивает свою Игру успешно, исцеляя умирающего мужа женщины. Эта победа приносит ему не только удовлетворение, но и осознание того, насколько велико может быть влияние неправильного выбора. Его действия вызывают у него дрожь и страх перед возможными последствиями, но в то же время он получает признательность от женщины и небольшой подарок в благодарность за свою помощь.
Ситуация становится более напряженной, когда Саймон встречает свою давнюю подругу Кристину. Она предлагает ему отправиться к графу Дедавинскому, который ищет двух Игроков для изучения руин древнего города. Учитывая, что Кристина и Саймон уже имели близкие дружеские отношения, он соглашается на это приключение, осознавая, что она стала для него практически заменой потерянной семьи.
Корабль, на котором они плывут к графу, под названием "Прекрасная дева", начинает свое путешествие с Чудовищного нападения кракена. Погружение в эту опасную ситуацию подчеркивает высокие риски, связанные с магией и морскими приключениями. Экипаж корабля, состоящий из азартных игроков и сплетников, пытается справиться с угрозой, сражаясь с чудовищем.
По прибытию к графу, Саймон и Кристина знакомятся с династией Дедавинских и их историей. Граф Виктор делится рассказами о своей семье и инцидентах из прошлого. Он организует вечеринку, на которой собираются многие ученые и историки, интересующиеся древностями. За обсуждением богов, магии и колдовских карт завязывается множество диалогов, в числе которых выступает известный Игрок Люф.
На вечеринке граф говорит о найденных катакомбах и исследовательском потенциале руин древнего города. Обсуждаются теории о том, как боги могли оставить людям колдовские карты, и вопрос о их возможном возвращении становится центром внимания. Люф появляется на вечеринке, но исчезает так же таинственно, как появился, что добавляет загадочности в общую картину состоявшегося события.
В ходе вечера участники погружаются в обсуждения историй своего мира, исследований, загадок древних цивилизаций и магии, взаимодействуя друг с другом и обмениваясь мнениями о будущем. Каждый участник вечера, начиная от ученых до Игроков, стремится разгадать тайны, которые прежде казались недостижимыми.
Таким образом, книга погружает читателя в атмосферу фэнтези и приключений, насыщенную как внутренней борьбой главного героя, так и внешними конфликтами, связанными с магией и отношениями между персонажами.
