Встречный удар

В основе сюжета книги лежат события, связанные с межзвезденными войнами и столкновениями с неординарными существами — кваргами. В ходе повествования развивается несколько сюжетных линий, одна из которых касается экспериментов с пленными кваргами, которые имеют мозговой блок, вызывающий их смерть в плену. Главный герой, выступающий в роли исследователя, совместно с коллегой Лит-Той занимается нахождением решений для этой серьезной проблемы. Их работа включает в себя медицинскую диагностику, стремящуюся установить причины смертей квигов и попытки снять опасные мозговые блоки. Эксперименты насыщены риском, однако герои не останавливаются перед трудностями. С каждой проведенной процедурой они улучшают методики, применяя различные лекарственные препараты, успешно увеличивая выживаемость пациентов. Изначально результаты были неутешительными — выживаемость после удаления мозгового блока была крайне низкой. Тем не менее, благодаря использованию нейролептиков, им удается добиться близких к 100% значений выживаемости. На выходе, пациенты остаются живы, однако они сталкиваются с потерей памяти и неопределенностью относительно своей прошлой жизни. Лит-Той заверяет главного героя, что их работа успешно завершена, и покидает его, оставляя его с мыслями о том, как пациенты оценят изменения, произошедшие с ними после снятия блоков. Другой важной сюжетной линией является столкновение контр-адмирала Лаврова с высшим руководством военных. Он предстаёт перед министром обороны и президентом федерации, готовый принять на себя ответственность за свои действия. Лавров аргументирует, что его решения, хоть и принятые в срочном порядке, были необходимы ввиду угроза со стороны кваргов. Его предложение о превентивных мерах вызывает недовольство. Министр и президент критикуют его за необдуманные шаги, которые, по их мнению, привели к разрушению организации и потере репутации. Несмотря на это, министр допускает, что Лавров, возможно, прав в своих выводах. Третья сюжетная линия разворачивается на планете Каппа Кита, где проводятся разведывательные операции. Разведчики, среди которых Юн Гао и Мбиа, изучают активное строительство кваргами различных боевых единиц, включая авианосцы и зондовые корабли, которые могут использоваться для нападения. Обнаружив подозрительную активность, разведчики пытаются оценить уровень угрозы, который создает новоиспеченная инфраструктура кваргов. Они сканируют соседние планеты и замечают нежданные изменения в энергетических ресурсах и техническом прогрессе. На второй планете они сталкиваются с чем-то, что производит впечатление современного мегаполиса, хотя и с элементами устаревших технологий. Разведчики начинают осознавать, что кварги готовятся к чему-то серьезному и опасному, и принимают решение продолжить свою миссию, прежде чем вернуться с отчетом о том, что было обнаружено. Объединив эти три линии повествования, книга погружает читателя в мир напряжённых военных конфликтов, научных экспериментов и моральных дилемм. Конфликт между человечеством и кваргами становится центральной темой, поднимающей вопросы этики, войны и последствий принятых решений, а также исследует, как жертвы и достижения в науке влияют на жизнь и судьбы участников этих событий.