Аннотация
Книга описывает судьбу группы русских офицеров, оказавшихся в Бизерте, небольшом порту в Африке, после революционных событий и гражданской войны в России. Они находятся под французским патронатом и испытывают на себе последствия сложной политической ситуации. Во время своего пребывания в порту офицеры вынуждены поднимать французские флаги на своих судах, что вызывает у них недовольство и внутренние конфликты.
Отсутствие достойного жилья вынуждает их временно обосноваться на линкоре. Обостряющаяся санитарная ситуация приводит к вспышкам заболеваний, что вынуждает французские власти ввести карантинные меры, включая обработку кораблей ядовитыми веществами. Несмотря на эти трудности, офицеры находят время для небольших радостей — они решают заказать рыбу и вино в местном ресторане, что добавляет нотку нормальности и уюта в их затянутое ожидание.
Одной из центральных сюжетных линий становится романтическая связь между бароном Скосыревым и леди Херрд. Их утреннее взаимодействие после проведенной вместе ночи наполнено надеждой и ожиданием со стороны леди Херрд, которая принимает серьезные чувства к барону. В то же время ее друзья — Костин и его друг Борька обсуждают планы, связанные с Леди Полли и ее племянницей Машкой. Костин предлагает Борьке действовать аккуратно, чтобы его романтическая увлеченность не помешала их высокомерным амбициям. В этих беседах поднимаются темы относительности отношений и манипуляции чувствами ради личных целей.
В другом эпизоде Борис и Валентин обсуждают судьбу Мэри, племянницы леди Херрд, которая выжила после крушения "Титаника". Эта беседа обрисовывает чувства героев о потерях, изменах и внутренних конфликтах, также затрагивая вопросы чести, предательства и патриотизма во время войны. Они размышляют о моральном состоянии армии и флота и о последствиях войны для России, делясь своими сомнениями о причинах её начала и о ее цене.
Скосырев предпринимает попытку организовать венчание с леди Херрд, но сталкивается с проблемами перехода невесты в православие. Священник объясняет сложности, связанные с требованиями к женщине, что вызывает споры и обсуждения о религиозных убеждениях. Судьбы христианства и протестантизма становятся полем для дискуссий, где смешиваются глубокомысленность и юмор. Но на фоне этих переживаний возникает атмосфера праздника, когда герои завершают вечер танцами и весельем.
Сюжет переносится в Англию, где герои временно обосновались в имении леди Херрд. Здесь леди Херрд начинает чувствовать хандру, и Борис становится ее утешителем, пытаясь вернуть ей радость жизни. Перемены в ее внешности благодаря Борису впечатляют остальных и вызывают восхищение. Борис также планирует прощальный подарок, оставляя интригу среди друзей.
Ностальгия и воспоминания о прошлом заполняют вечер, когда Валентин и Мэри слушают музыку Шаляпина. В это время происходит переключение на светскую жизнь, где барона Скосырева запечатлевает фотожурналист, заставляя его участвовать в многолюдных событиях, которые могут изменить его жизнь. Эти сценки создают эффект динамичного времени, в котором соединились политика, романтика и культура.
Когда Скосырев возвращается в Сантандер, он замечает перемены в своем цирюльнике, где старый знакомый теперь представляет фашистские взгляды. В этом контексте Скосырев начинает углубленно изучать историю Ленина и его семьи, сталкиваясь с новыми фактами о политической ситуации в Европе. Искание исторической правды подталкивает его к осмыслению будущего, которое может измениться под влиянием новых политических сил.
Одним из завершающих аспектов является историческая справка о государстве Андорра, его развитии и влиянии различных эпох на жизнь местных жителей. Этот исторический контекст намекает на схожесть между судьбами народов, затрагивая темы национального пробуждения и социального давления, на фоне которых Борис размышляет о возможных новых лидерах и судьбе Андорры.
Таким образом, книга порождает сложную палитру человеческих эмоций и переживаний в условиях политической нестабильности и личных амбиций, вплетая в эту ткань целую эпоху исторических перемен.
