Ворон в цилиндре

В книге рассказывается о жизни двух братьев, Арсения и Тихона, после смерти их отца, Логгина Затеевича Стручкова, что становится поводом для комичных и абсурдных событий. Сюжет начинается с того, что Арсений, нервозный молодой человек с неопрятным внешним видом, приходит в юридическую контору, чтобы обсудить наследственный вопрос. Он торопливо делится с юристом Климом Стряпчевым новостями о том, что его брат Тихон отказывается от наследства. Хотя Арсений ведет себя довольно неуместно, это не мешает юристу обратить на него внимание. Вскоре в офис вбегает Тихон, который, как и Арсений, оказывается в неразберихе, пытаясь разобраться в полагающемся им наследстве. Их конкуренция и неразбериха создают комичную атмосферу, когда оба брата под нарастающим давлением собственных эмоций начинают неосознанно конфликтовать друг с другом. Микошка, помощник юриста, приводит братьев в их родной дом, где события принимают еще более странный оборот. Встречает их приказчик, облачённый в костюм жёлтого цыплёнка, и вся сцена становится гротескной. Внутри дома царит фестивальная атмосфера: снова встречаем Логгина Затеевича, который, одетый в красный халат, требует, чтобы его сыновья кормились овсом, заставляя их вести себя, как животные. Участники вечеринки — гости, наряженные в костюмы зверей, ведут себя с явным восторгом от этого абсурдного представления. На этом празднике братья попадают в унизительное положение, испытывая одновременно смущение и физические страдания от кнутов держиморд, вынуждающих их подчиняться абсурдным капризам отца. Они стараются закрыться в своих комнатах после вечеринок, бороться с осознанием абсурдности своего существования и невозможностью избежать навязанной им реальности. В конечном итоге, измотанные, они едва могут уснуть, поглощённые звуками праздника, который стал для них невыносимой действительностью. Также в книге рассматривается более размеренная сцена, где Логгин Затеевич, расслабляясь на своем балконе с вином, размышляет о своих экзотических попугаях и приключениях, связанных с их поисками. Воспоминания о том, как он был обманут аферистами, которые вместо попугаев приносили окрашенных чаек, вызывает у него смешанные чувства, однако он находит в этом забаву и радость. Вечером к Логгину присоединяется Осип Охрипович Обстулов, чья удачная игра в азартные игры делает атмосферу вечеринки живой и яркой. Обстулов, облачённый в яркий наряд и рассказывающий о своих приключениях, приносит в компанию смех и радость, самом центре которой остаётся беззаботная жизнь его друзей. Параллельно с этой весёлой картиной на балконе разворачиваются романтические метания Тихона. Он мечтает сбежать от своей обыденной жизни и стать великим путешественником. Тихон оказывается втянутым в треугольник любви между двумя девушками — Фёклой и Арсением. Появление Фёклы и её признания в чувствах добавляют интриги в происходящее и усиливают контраст между легкомысленностью юности и заботами старшего поколения. Таким образом, эта книга живописует абсурдные и комические элементы повседневной жизни двух братьев, конфликтующих с самим существованием и наследием, навязанным им родителем. Она затрагивает темы семейных отношений и романтических переживаний, всё это на фоне ярких и смешных сцен, создающих уникальную атмосферу произведения.