Аннотация
Книга является историческим романом, сосредоточенным на событиях Крымской войны 1853-1856 годов, рассуждая о влиянии этой войны на Российскую империю, её нацию и армию, а также о моральных аспектах войны. В центре повествования находится борьба России за влияние на Балканах в контексте упадка Османской империи. Император Николай I, стремясь расширить территорию страны и освободить христиан от турецкого владычества, начинает активные действия для захвата ближних территорий, таких как Молдавия и Валахия. Это обострение отношений с Османами становится катализатором конфликта.
15 января 1853 года, в попытке сформировать альянс, Николай I предлагает Великобритании разделить Османскую империю. Однако, увидев в своих планах угрозу своему влиянию, англичане отказываются, и император принимает решение действовать в одиночку, отправляя войска в Дунайские княжества и инициируя разрыв дипломатических отношений с Турцией. Эти действия приводят к прямому противостоянию и развязывают войну, в которую вскоре вовлекаются Великобритания и Франция.
Начало военных действий ознаменовано неудачным вторжением русских войск, наиболее значительное сражение происходит у крепости Исакчи. Несмотря на храбрость солдат и успешное захват некоторых позиций, командование принимает решение к отступлению, что создает условия для противника, чтобы избежать тяжелых потерь и сохранить контроль над стратегическими территориями. Этот первый неудачный опыт предвещает грядущий масштабный конфликт, который выльется в Крымскую войну.
Крымская война, разразившаяся в 1854 году, ставит под сомнение командование князя Александра Меншикова, который недооценил силы англо-французского десанта, высадившегося на Крымском полуострове. Он бездействует, несмотря на явные признаки подготовки противника, и в результате российские войска оказываются в крайне невыгодной позиции — их численность не превышала 50 тысяч человек против более чем 60 тысяч союзников. Активные боевые действия начинаются 19 сентября, и быстро становится очевидным, что русские войска не готовы к нападению. Отсутствие четкой стратегии и незнание местности ведут к неорганизованному отступлению, и никакие действия командования не могут предотвратить моральное поражение.
События на поле боя обостряются, когда Меншиков, осознавая свое поражение, пытается скрыть правду от царя, в то время как в обществе растет недовольство и сомнения по поводу возможностей страны вести войну. Поражение на Альме способствовало панике, утрате доверия и стало тяжелым ударом для national spirit — духа нации. Меншиков вынужден оставить Севастополь, оставив его слабозаселенным, что создает дополнительные проблемы для обороны.
Далее книга рассматривает поход армии под командованием корпуса Данненберга к Крыму, за несколько месяцев до штурма Севастополя. На фоне военного марша, основные герои — офицеры Алексей Черенков, Петр Алабин и Павел Гриднев — обсуждают свои предыдущие военные действия, размышляя о моральной стороне войны. Алабин делится своими воспоминаниями о подавлении венгерской революции, что наталкивает офицеров на размышления о жестокости и последствиях войн для угнетенных народов.
В ходе марша один из офицеров, Алабин, начинает осознавать, что его опыт может быть важен для будущих поколений, и он задумывается о написании книги, рассказывающей о его переживаниях на войне. Между тем на поле боя разгораются сражения, в которых казачьи полки российского генерала сталкиваются с превосходящими силами противника. Одно из наиболее кровопролитных сражений, засвященное в книге, становится «Атака легкой кавалерии», которая на фоне превосходящих сил союзников оборачивается катастрофой с многочисленными потерями.
Подготовка к новому столкновению, командование генерала Федора Соймонова, отмечается недостаточной подготовленностью русских войск и неопределенностью в руководстве. Соймонов принимает решение начать атаку, игнорируя компетенцию и указания вышестоящих офицеров. Это создает колоссальное давление на солдат: их жизнями и успехом миссии определяются как атаки, так и стратегия командования.
Таким образом, книга не только исторически детализирует события Крымской войны, но и погружает читателя в сложную моральную полосу, с которой сталкиваются солдаты. Отношение к войне, память о страданиях и осознание себя орудиями империалистической политики, оказываются теми аспектами, которые делают эту историю актуальной даже в современном контексте. Опасения, неопределенности и серьезные последствия того времени обеспечивают глубокие размышления, поднимая вопросы о войне, человечности и ответственности.
