Аннотация
Книга повествует о том, как в конце XVIII — начале XIX века российские купцы и предприниматели начали активно осваивать новые территории в Америке, стремясь развивать бизнес, в частности, промысел морских зверей. На фоне этого сюжета разворачивается ряд личных и деловых отношений между главными героями, их стремления и переживания, а также взаимодействие с властями.
В первой главе мы знакомимся с Григорием Шелиховым и Иваном Голиковым. Друзья встречаются на именинах Голикова, где Шелихов приносит в подарок великолепный портрет царицы-матери, выполненный из драгоценных камней. Этот жест символизирует их крепкую дружбу и деловые отношения. Во время беседы Шелихов делится своей идеей запустить совместное предприятие по добыче морского зверя, акцентируя внимание на необходимости разумного и устойчивого освоения ресурсов, поддержки местных жителей и защиты экологии. Голиков, хотя и не сразу понимающий все аспекты предложения, решает поддержать Шелихова в этом начинании. В разговоре также затрагиваются темы личной жизни, и Шелихов упоминает свою молодую жену и дочь Наташу, которая влюблена в сына Голикова. Эта парочка подчеркивает роль женщин как в бизнесе, так и в личной жизни героев.
Следующий ключевой момент происходит в кабинете императрицы Екатерины II. Граф Безбородко приходит обсудить письмо от Шелихова, который предлагает колонизировать Америку и присоединить новые земли к Российской империи. Императрица проявляет интерес к предложению и решает поддержать Шелихова, выдавая ему ссуду из казны для расширения колонизации. Однако, появляются разногласия в комиссии относительно идеи Шелихова, и это предвещает новые вызовы для него, включая конкуренцию с другими предпринимателями, такими как бывший союзник Лебедев-Ласточкин.
Восьмая глава переносит нас к экспедиции Тимофея Тараканова на корабле "Святой Николай" в 1804 году. Тараканов, имеющий опыт успешных поездок за мехами, делится своими планами по оседлости русских в Америках. Его диалоги с правителем Барановым подчеркивают необходимость расширения влияния России и создания новых поселений в этих землях. Однако, в контексте экспедиции также раскрываются личные трагедии — речь идет о Резанове, который теряет свою жену и находится в борьбе между исполнением профессионального долга и желанием создать новую семью.
Экспедиция сталкивается с трудностями, когда команда Тараканова теряет все запасы пищи после нападения местных индейцев. В ответ на это решение Тараканова отправляется на поиски пропавших байдар и инициирует конфликт, который заканчивается напряженной схваткой, в которой русские одерживают победу, но без результата в поисках своих вещей.
Кульминацией событий становится предложение Резанова императору завоевать Калифорнию из-за слабости испанцев, что демонстрирует амбициозные планы русских на новые земли. Тем не менее, император проявляет сомнение по поводу такого шага. Разработка частной компании, предложенной Булдаковым для покупки и защиты земель в Новой Калифорнии, показывает тонкости управления такими проектами, а обсуждение привлечения "свободных добровольцев" из среднего класса отражает социальную динамику того времени.
Таким образом, книга является рассказом о великой российской мечте о колонизации и осваивании американских земель, описывая как деловые интересы, так и личные переживания главных героев, которые с решимостью движутся к своей цели, сталкиваясь с конкурентами и внутренними конфликтами.
