Аннотация
Книга предоставляет широкий и тщательно проработанный исторический обзор жизни индейских племен на Великих Равнинах в Северной Америке в контексте их взаимодействия с белыми поселенцами и американским правительством.
События начинаются в начале XIX века, когда территории Великих Равнин, ранее составлявшие часть Французской Луизианы, становятся объектом интереса для белых колонизаторов после покупки этих земель Соединенными Штатами у Наполеона в 1803 году. На этих землях обитали последние свободные индейцы, которые с гордостью защищали свои права на землю и автономность. К сожалению, белые колонизаторы использовали не только огнестрельное оружие, но и новые болезни, такие как холера, оспа и корь, чтобы подавить сопротивление индейцев. Это невидимое, но смертоносное «оружие» стало причиной массовой гибели коренного населения, что в конечном итоге привело к экономическим и культурным катастрофам в их обществах.
Книга погружает нас в историю различных племен, таких как арапахо, арикара, команчи, кроу и шайены. Описывается образ жизни этих народов, их культура, социальная структура и особенности военной организации. Например, арикара существовали как свободно организованный союз подплемен, с собственными традициями и обычаями, которые иногда шокировали соседние народы. В начале XIX века, после визита Льюиса и Кларка, арикара проявили дружелюбие к белым, но вскоре столкнулись с конфликтами из-за торговли. В 1823 году произошло столкновение между арикарами и американскими мехоторговцами, а их враждебность к колонистам выросла, что привело к военной экспедиции против них.
Приведенные примеры показывают, как белые колонизаторы не оставляли индейцам выбора и принуждали их к подписанию договоров, каковым был, например, договор 1825 года, ставший шагом к ограничению независимости арикаров. Данное взаимодействие привело к постепенному уменьшению численности индейских племен, иногда также вызванному эпидемиями.
Книга исследует судьбы других племен, таких как команчи и канза. Первый народ, известный своей воинственностью, стал могучей силой на южных равнинах и ведет активные военные действия против белых поселенцев. Эти конфликты сопровождаются описанием сражений, созданием резерваций и попытками переговоров, которые, как правило, заканчивались разочарованием для индейцев.
Также внимание уделяется племени кроу, которые вели войны как против соседних племен, так и против белых. Количество войн, перемирий и дружеских отношений с белыми торговцами составляют важный аспект их истории. Интересно, что такие племена, как омахов и ото, боролись за выживание, заключая мирные договоры с белыми только для того, чтобы потерять свои земли и быть окончательно переселенными на резервации.
Важная часть книги касается сопротивления индейцев перед лицом американской экспансии. Она описывает события, связанные с попытками вождей, таких как Сидящий Бык и Бешеный Конь, предотвратить дальнейшие потери племени сиу в условиях войны. Их капитуляции и жестокие столкновения с очередными белыми экспедициями представляют собой трагическую главу их борьбы.
Книга также подчеркивает культурное значение воинских обществ и особые роли «Людей-наоборот» в племенах, изучая их обычаи, ритуалы и символику. Эти группы воинами отличались смелостью и необычными поведениями, выполняя специальные обязанности, которые были связаны с защитой своего племени и военной стратегией.
В целом, книга является историческим свидетельством конфликтов и взаимодействия между индейскими племенами и американскими белыми поселенцами, описывая не только насилие и утрату, но и глубокие культурные традиции и сложные отношения между разными народами. Она показывает, как на протяжении веков индейцы сопротивлялись угрозе исчезновения, сохраняя свою идентичность, культуру и традиции, несмотря на все испытания и трудности, с которыми они сталкивались.
