Аннотация
Книга рассказывает о приключениях пилота-испытателя Кларенса Т. Хантера, который участвует в опасных экспериментах на планете, известной как Полигон. С самого начала Хантер сталкивается с множеством трудностей, внутри него происходит настоящая внутренная борьба, сопровождаемая страхом и тревогой. Он ощущает давление со стороны своих обязанностей и угроза, нависшая над его жизнью, лишь усиливают его чувства. Тем не менее, одновременное переживание физической боли и видения о гибели его родной планеты Кера делают его испытания еще более мучительными.
После неудачного спуска на Полигон, Станция проводит медкомиссию над Хантером, который попадает в медицинский модуль. Здесь он выражает восстание против жестоких экспериментов, которые продолжают проводиться, несмотря на его страдания и опасности, с которыми он сталкивается. Его внутреннее недовольство противопоставляется жесткой логике исследовательского процесса, о котором говорит профессор Невтриносов. Он пытается объяснить необходимость этих расследований и сообщает о новом специалисте, который должен помочь разобраться с проблемами моторов, но Хантер остается в нерешительности и жаждет остаться в стороне от дальнейших испытаний.
Особое значение в данном произведении имеет персонаж Вилли Пата, эксцентричного изобретателя, который вводит Хантера в новую авантюру с машиной под названием Трина. Несмотря на странные конструктивные особенности этого аппарата и различные технические недоразумения, Вилли проявляет упорство и решимость, что вдохновляет Хантера попробовать новое. В то же время, Хантер беспокоится о будущем, боится новых приключений и неуверенно относится к предстоящим испытаниям.
По мере развития сюжета, Вилли и Хантер вовлекаются в обсуждение о современных боевых искусствах, которые теперь, по словам Хантера, проводятся с помощью компьютерных симуляций. Человек больше не сражается в привычном понимании, а бои превратились в гуманную симуляцию, что вызывает недовольство у Вилли. Он начинает высказывать свои подозрения, что современное общество живет иллюзией, не осознавая подмена реальности, и обращает внимание Хантера на важность исследований и раскрытия правды о том, что происходит.
Вскоре после этого их встреча приводит к появлению барона Лефё, который сообщает о предстоящем смертельном бою с Чемпионом. Это известие шокирует Хантера и Вилли — для них становится ясным, что отказ от участия в duel может привести к ужасным последствиям. Подготовка к бою становится для Хантера моментом осознания: он начинает выбирать оружие и понимает, что вскоре будет вынужден сразиться, возможно, до конца своей жизни. Несмотря на страх, он в какой-то момент чувствует спокойствие и готовится принять свою судьбу.
Хантер, осознав всю серьёзность ситуации, решает драться в одиночку, оставляя Вилли позади. Он готовится войти в арены, зная, что это может стать последним шагом в его жизни, но при этом ощущая, что должен выполнить свой долг. Этот момент становится кульминацией внутренней борьбы Хантера, который в противостоянии со страхом и неизбежностью смерти находит собственное призвание и смысл своего существования.
Таким образом, книга исследует темы смелости, жертвенности и человеческой природы в условиях угрозы, вызывая размышления о настоящем, будущем и смысле жизни, которое часто подвергается испытаниям в крайних условиях. Хантер и Вилли становятся символами борьбы за сохранение человечности и поиска своего места в изменяющемся мире, где технологии и симуляции вытесняют физический контакт и реальность.
