Аннотация
Книга рассказывает историю о жизни семьи Лаере, сосредотачиваясь на судьбе Арсеена Лаере и его отношениях с окружающими. Арсеен — глава семьи, который живет в деревне Фландегем и мечтает дожить до старости в своем уютном доме, однако его жизнь оказывается полна неожиданностей и сложностей.
Сюжет начинается с описания детства Арсеена, его отношений с родными и в частности с братом Яном, который страдает от инвалидности. Арсеен проявляет заботу о Яне, стараясь сделать его жизнь более интересной, организуя различные развлечения, такие как велосипедные гонки. В этой строгой семье с суровым отцом, который часто прибегает к наказаниям, жизнь проходит в напряженной обстановке. Младшему немому брату Марку не удается избежать жестокости отца, и его отправляют в интернат, когда он решает противостоять родителю. К тому же, на Арсеена накладывается бремя проходить службу в армии вместо старшего брата Даниила, что предвещает новые испытания.
В дальнейшем сюжет переносится к взрослому Арсеену, который в результате несчастного случая становится инвалидом. Он оказывается одиноким и стремится найти женщину, которая смогла бы принести радость в его жизнь. После множества неудачных попыток завести отношения Арсеен знакомится с русской девушкой по имени Вера. Она становится единственной женщиной, которая готова общаться с ним, и их отношения начинают развиваться. Вера, узнав о его сложности и одиночестве, сочувствует ему и стремится помочь.
Вера, живя с чувством неопределенности в своей жизни, решает на приключение и отправляется на встречу с Арсееном во Фландегем. Они проводят вечер вместе, и она остается у него на ночь, однако после встречи Вера ощущает себя униженной, когда Арсеен предлагает ей деньги, что ставит под сомнение искренность их чувств.
С приближением нового учебного года Вера получает звонок от патронажной медсестры с предложением жить с Арсееном. Она находится в замешательстве и, под давлением обстоятельств, соглашается, хотя её внутренний голос предостерегает о возможных опасностях. Эти неопределенности ставят в напряжение ситуацию между ними.
По мере развития сюжета Вера сталкивается с трудностями в своем браке с Арсееном. Их супружеская жизнь становится запутанной, в частности из-за проблем с их сексуальной жизнью, так как Арсеен предпочитает смотреть порнофильмы. Вера пытается поправить их отношения, предлагая венчание в церкви. В начале Арсеен против этой идеи, но в конце концов соглашается. Во время церемонии, когда священник говорит об ответственности и важности брака, Арсеен признается в своей готовности к венчанию, что даёт Верe надежду на улучшение их отношений.
Однако вскоре после свадьбы реальность снова дает о себе знать. Вера начинает осознавать, что быть женой инвалида — это постоянная борьба и необходимость принятия его ограничений. Тяжелыми становятся будни, полные сложности и болезненных переживаний, что приводит к новым вызовам.
Во время их совместной жизни Вера испытывает ещё больше проблем, связанных с ее сыном Витькой, который попадает под влияние опасного человека — Арсеена. Вера также сталкивается с проблемами легализации в Бельгии, что добавляет ей беспокойства за будущее своих детей. Её дочь Таня, страдая от разлуки с отцом и непонимания с матерью, сбегает из дома и лишь с принудительным вмешательством полиции возвращается к Вере. Эта ситуация лишь углубляет эмоциональный раскол внутри семьи, заставляя всех участников испытывать стресс и непонимание друг к другу.
Книга поднимает важные вопросы о человеческих отношениях, семье, любви и самопожертвовании. На примере жизни Арсеена и Веры прослеживаются темы одиночества, зависимости и поисков смысла в сложных обстоятельствах. Сюжет предоставляет читателю возможность размышлять о том, как далеко могут зайти люди в поисках понимания и любви, и какие жертвы они готовы принести ради этого.
