Аннотация
Книга исследует сложный и многослойный процесс политических интриг и социальных изменений в Российской империи в первый половине XX века, на фоне исторических событий, таких как Первая мировая война и революционные настроения.
Основным персонажем является И.И. Колышко, журналист, который в рамках своих профессиональных обязанностей устанавливает контакты с немецкими представителями во время Первой мировой войны. В соавторстве с князем Д.И. Бебутовым он пытается наладить сепаратные переговоры с Германией, ища пути к миру, который мог бы обратить вспять прогрессирующие военные нужды России. Они обсуждают возможность приобретения российских газет для реализации пронемецкой пропаганды. Несмотря на неудачу с предложением Бебутова, Колышко продолжает вести переговоры с Германией, включая встречу с немецким банкиром в Стокгольме, где он обсуждает влияние на российское общество с целью достижения сепаратного мира.
Возвращение Колышко в Россию сопровождается новыми проблемами: его деятельность вызывают подозрения у российских властей. Не находя улик, которые могли бы подтвердить шпионаж, контрразведка арестовывает Колышко, который настаивает, что его намерения были нацелены на мирные инициативы. После осуждения его идеи о сепаратном договоре, он уезжает во Францию и оказывается в нищете, занимаясь спекуляциями и работая над мемуарами «Великий распад», которые также остаются незавершенными.
Книга также соблюдает исторический контекст, освещая отношения власти и общества в России. В ней подробно рассматривается влияние франко-прусской войны на внешнюю политику Александра II и Николая II, которые были связанны с различными политическими интригами и внешнеэкономическими обстоятельствами. Операции министров показывает растущий разрыв между двором и реальным положением дел в стране.
Например, обсуждается влияние князя Мещерского на Николая II, его роль как политического наставника, который формировал у царя представления о правде и о самом себе. Однако атрибуты власти Мещерского не спасли его в условиях усиливающегося недовольства.
Также показаны внутренние конфликты среди высшей политической элиты, в которых участвуют такие фигуры как Победоносцев, Толстой и Делянов. Конфликты и взаимные обвинения этих «реакционных» лидеров олицетворяют разногласия между старыми и новыми подходами к образованию и управлению в России.
Тема власти пронизывает не только власть царя, но и средние слои бизнеса, с упоминанием Кривошеина, Хилкова и Рухлова, которые управляли российским транспортом. Мы видим, как политические интриги и личные амбиции фигурантов ведут к краху правящих структур.
Отдельные эпизоды затрагивают более мелкие, но важные моменты, такие как жизнь юнкеров в военных училищах, которые свидетельствуют о глубоких социальных различиях и конкуренции в молодежной среде, пронизывающей все общество.
Финальная часть повествования касается Бориса Штюрмера, приближенного к Распутину, чьи амбиции и нежелание принимать полноту власти ставят его в сложное положение в условиях нарастающей революции и давления извне, подчеркивающего, что даже близость к власти не всегда переводит в реальное состояние дел.
Книга завершается на ноте неопределенности, подчеркивая, как внутренние конфликты, личные амбиции и внешние угрозы были связаны в неразрывную цепь, форсирующую события, приведшие к значительным изменениям в истории России.
