Аннотация
Книга начинается с того, что главный герой, Эм, приходит к оранжерее, где обнаруживает, что дверь частично открыта. Внутри он слышит звуки звонкой посуды и замечает, что система орошения, которую он давно забросил, активирована. Это довольно странное зрелище вызывает у него смешанные чувства. Вскоре он встречает своего друга Клема и его жену Минну, которые пришли, чтобы обсудить с ним новое и захватывающее предложение — отправиться в экспедицию по выращиванию цинхоны в Перу.
Клем убеждает Эма, что работа в Перу будет не только интересной, но и потенциально прибыльной, так как они смогут нарушить монополию на хинин, который производится из коры цинхоны. Несмотря на физические проблемы и страхи, связанные с предстоящим путешествием в опасные дали, Эм начинает рассматривать шанс на новую жизнь, доставшуюся ему от друга. Моменты общения с Клемом и Минной пробуждают в Эме воспоминания о прошлом, и он сталкивается с дилеммой: продолжать ли проводить жизнь в рутине или принять риски и открыть для себя новые горизонты. В итоге, под давлением дружеских отношений и желания перемен, Эм соглашается на экспедицию.
Следующая часть рассказа переносит читателя на корабль, где группа экспедиторов хочет добраться до Перу. Здесь мы видим Клема, испытывающего морскую болезнь, а также Эма, который ведет разговор со своей матерью, находящейся в психиатрической больнице. В процессе беседы выясняется, что его брат Чарльз продал семейный дом, не посоветовавшись с Эмом, что добавляет дополнительный слой напряженности и предательства в семью.
После этого Эм отправляется в Брислингтон, где его раздражает факт, что Чарльз принял решение без него. В это время он находит старое письмо от деда, хранящееся в столе отца, а также картинки, нарисованные отцом, среди которых есть одна особенно запоминающаяся — рисунок мужчины, застрявшего в дереве. Это изображение заставляет Эма задуматься о тайнах своей семьи и о том, что его отец мог хотеть донести до него.
Дальнейшие события развиваются во время путешествия группы по Перу. Путешественники сталкиваются с различными трудностями на пути, начиная с морской болезни на корабле и заканчивая физическими испытаниями в Андах. Группа проходит через скромную рыбацкую деревню Ислай, а затем продолжает свой путь в горы, где сталкивается с проблемами, связанными с высотой, изменениями климата и другими возможными опасностями. Пребывая в городе Арекипа, они наблюдают за нищетой местных жителей, которые имеют свои причины оставаться в этом неблагоприятном месте.
С развитием сюжета усиливается атмосферное напряжение: участники экспедиции начинают замечать не только физические трудности, но и внутренние конфликты. Внезапно ситуация обостряется, когда они сталкиваются с местным испанцем, который предлагает помощь, но вызывает у них недоверие. Несмотря на все опасности и непредсказуемые обстоятельства, Эм и его спутники находят приют в недостроенном доме, который, на их взгляд, выглядит как дворец по сравнению с бедностью окружающей местности.
Ближе к финалу книги Эм сталкивается с непростыми вопросами о своей жизни, выборах и том, какую роль играет его прошлое в формировании будущего. Действия Эма и его отношения с другими персонажами поднимают ключевые темы, такие как дружба, смелость и поиск смысла среди натиска внешних обстоятельств. В конце концов, главный герой оказывается в конфликте между своим страхом и желанием исследовать мир, что подчеркивает его внутреннюю борьбу и эволюцию на протяжении всей истории. Книга завершается интригующим намеком на более глубокие семейные тайны, оставляя читателя в ожидании дальнейшего развития событий.
