Аннотация
Книга описывает сложные социальные и эмоциональные конфликты в контексте межзвёздных путешествий, робости, иерархий власти и взаимодействия личностей в условиях войны. В центре повествования находится консул Республики Ругера ван Эйк и баронесса Урсула Рихтгофен, которые находятся под давлением обстоятельств, созданных как исторической, так и индивидуальной травмой.
Консул Республика Ругера ван Эйк переезжает в новый, шикарный кабинет на первом этаже после стресса и травма, полученных в результате крупной аварии на истребителе. Это происшествие связано с лейтенантом Эрнстом Рихтгофеном, который остаётся в памяти ван Эйка, вызывая у него чувство вины и тревоги. Новое офисное пространство символизирует не только социальный подъём, но и внутреннюю нестабильность, которую он не может побороть.
В кабинет консула приходит советник Фукс, который обсуждает возможность отправки Урсулы Рихтгофен, дочери барона, в космос на захваченном звездолете. Этот шаг служит двойной цели: это возможность убрать её из столицы и, возможно, дать ей шанс на новую жизнь. Однако Фукс упоминает об изменённом механике, который должен работать с Урсулой на корабле, что вызывает настороженность у ван Эйка – он понимает, что социальные различия все еще сильнее, чем когда-либо.
Урсула, когда встречается с новым механиком, либерийцем по имени Артём, сразу же сталкивается с конфликтом. Их взаимодействие показывает разрозненность между разными слоями общества. Урсула демонстрирует силу, создавая контроль над Артёмом, который, в свою очередь, дерзко бросает вызов её авторитету. Это напряжение отражает сложности, с которыми столкнётся команда, поскольку их рабочая динамика усложняется.
Когда Урсула возвращается из министерства гражданского космофлота, она встречает Артёма в её жилище на фоне разрушающегося и запущенного района Базеля. Звуки из соседней квартиры намекают на насилие, но Урсула, по-видимому, предпочитает не замечать этого и продолжает прятаться от своих тревог, улучшая свою внешность и стараясь расслабиться. В ходе разговора Артём делится своей эмоционально сложной историей, что вызывает у Урсулы сочувствие и интерес. Она начинает воспринимать его не как просто механика, но как человека с глубокой предысторией и способностями.
На борту космического корабля «Вега» начинается новая стадия их взаимодействия. Несмотря на её усилия и средства, Урсула сталкивается с мнением Артёма о том, что корабль не готов к полету. Его метафора о замене частей человеческого организма указывает на его заботу о безопасности коллектива, но она воспринимает это как барьер на пути к своей мечте. В то время как Урсула пытается угодить Артёму, предлагая ему кофе и угощение, команда начинает готовиться к первому полету к Проксиме Центавра, что создает ощущение предвкушения и напряженности одновременно.
Однако конфликт углубляется, когда накануне старта кто-то замазывает название корабля «Вега» на «Пеппилотта Виктуалия Длинныйчулок». Урсула разъярена и принимает решение сосредоточиться на запуске, а затем разобраться с виновным. Это создает атмосферу драматичности и захватывающего приключения, когда команда сталкивается с множеством факторов внутренней и внешней напряженности.
Книга, таким образом, исследует темы власти, идентичности, неравенства и человечности на фоне космических исследований и постапокалиптической обстановки, создавая сложный мир, в котором все персонажи вынуждены пересматривать свои отношения друг с другом и свои роли в более широкой истории.
