Аннотация
Книга повествует о жизни двух главных героинь — Джослин и Илоне — и их борьбе за самостоятельность и признание в обществе, а также о том, как налаживаются их отношения с опекунами и окружающим миром.
Сюжет открывается с Джослин, которая вместе с младшими братом и сестрой приезжает в столицу Эймирсталь. Они отправляются на встречу с графом Колхауном, нового опекуном Джослин и ее сиблингов после трагической гибели матери. Путешествие в столицу полное невзгод: плохая погода, неверный кучер, заблудившиеся на дороге. Тем не менее, они добираются до дома графа, который, как оказывается, молодой и обаятельный человек, не ожидавший их приезда.
При первой встрече с графом Джослин раскрывает ему горькую новость о потере матери и о том, что он теперь отвечает за благополучие детей. Граф сначало выражает сомнения по поводу способности Джослин справляться с обязанностями по заботе о себе и своих братьях и сестрах. Несмотря на свою настороженность, он гарантирует, что обеспечит их временным приютом, теплом и пищей. Джослин уверенно заявляет о своих намерениях постараться стать финансово независимой и заботиться о своей семье как только достигнет совершеннолетия. Граф, поначалу скептически настроенный, все же обещает создать для детей комфортные условия в своей собственности.
С напряжением и ожиданием Джослин надеется на то, как пройдет совместное время с графом и как изменится их жизнь под его опекой. В этот момент все-таки ощущаются и опасения, которые сопровождают ее: она сомневается в том, насколько граф сможет стать надёжной фигурой в их жизни.
Параллельно с сюжетом Джослин разворачивается история Илоны, известной под псевдонимом леди Илона, которая ведет колонку "Советы идеальной аристократки" в газете. Эта роль неожиданно делает ее популярной, хотя сама Илона остается простой девушкой, дочерью господина Сомвея и леди Каролины Колхаун. Ее рыжие волосы и бледная кожа выделяют ее среди других, но не мешают ей оказывать поддержку и помогать читателям своими советами.
Когда Илона встречается с главным редактором издательства Ричардом Ховарда, чтобы обсудить издание своей книги, он предлагает использовать необычные методы для презентации. Ховард настаивает на том, чтобы Илона скрыла свою личность за маской и поменяла голос. Он считает, что это добавит загадочности и интриги к ее образу, тем самым повысив интерес к ее книге. Это предложение вызывает у Илоны противоречивые чувства: с одной стороны, она заинтересована в успехе, с другой — боится утратить свою анонимность и идентичность.
Важной темой обеих историй остается стремление героинь к независимости и взрослению под опекой мужчин, которые могут как поддержать, так и стать источником напряжения. Их пути пересекаются в мире, полном тайны, интриги и желания сохранить своё внутреннее "я".
Книга поднимает вопросы о семье, ответственности, поиске своего места в жизни и общество, о внутренней борьбе с давлением ожиданий и образцов, созданных окружающим миром. Джослин и Илона олицетворяют стремление к самостоятельности и поискам идентичности в сложных общественных условиях, что делает их истории глубоко резонирующими и актуальными.
