Аннотация
Книга опускается в средневековую Русь в 7069 году, в период тяжелых испытаний для народа. Зимой в различных городах, включая Москву, бушуют пожары, приводя к гибели государыни Анастасии. Расследование показывает, что ее смерть была результатом колдовства Алексея Адашева и попа Сильвестра, но царь Иоанн решает не наказывать их, а лишь изгнать из Москвы.
Параллельно к Москве приходит лихоманка, требующая жестокой дань от горожан. Они решают построить новый храм и устроить крестный ход, надеясь избавиться от бед. В этот период практически забывается небольшой конфликт на Балтийском побережье.
Князь Андрей Васильевич Сакульский, сосредоточившись на своем имении, узнает о бедах в Москве из редких писем. Он пытается минимизировать влияние лихоманки на свою семью. Все казалось бы спокойно, но в конце отрывка дочери князя начинают ссориться из-за игрушки, оставляя Андрея в раздумьях.
Далее сюжет переносится на князя Андрея Зверева, который отправляется на встречу с волшебником Лютобором. Волхв предостерегает его о приближающейся опасности со стороны Османской империи, готовя к наказанию за нарушение клятвы.
Возвращаясь к Сакульским, князь Андрей узнает, что его отец жив и пленен, и решает отправиться выкупать его. Прежде чем сделать это, ему нужно подготовиться и найти приказчика для управления имениями в Москве. Князь обращается к Бабино, умелой хозяйке, а также просит разрешения у матушки.
Сюжет далее переключается на беседу между князем и Варварой, где князь просит жену сопровождать его в Москву и дальше в Османскую империю. После нескольких разговоров Варвара соглашается поддержать князя, намекая на возможные изменения в их семейном статусе. Все персонажи сталкиваются с трудностями и испытаниями, пытаясь преодолеть их в ходе событий книги.
