Аннотация
Книга разворачивается вокруг сложных семейных и социально-правовых отношений, в центре которых находятся Эйдан и Шарлотта — родители маленькой девочки по имени Кейт. Начинается история с их проблем в браке, которые усугубляются семейными обязательствами и напряжённостью, вызванной недавними событиями в их жизни. Эйдан, пытаясь сохранить семью и наладить отношения с Шарлоттой, предлагает ей остаться на ужин с его родственниками, что вызывает у Шарлотты чувство угнетения и полного истощения от семейной рутины. Тем не менее, их разговор переходит к планам на отдых, и когда Эйдан предлагает провести выходные на пляже, Шарлотта постепенно начинает чувствовать себя лучше, что подчеркивает ее желание наладить отношения с супругом и заботу о семье.
Однако на фоне этих попыток наладить личную жизнь у Кейт развиваются события, которые резко нарушают гармонию. Девочка, играя в прятки, становится жертвой похищения человеком в униформе. Это шокирующее событие выбивает родителей из колеи и создает напряжение в сюжете, так как Эйдан и Шарлотта начинают паниковать из-за ситуации с дочерью. То, что должно было стать семейным уикендом на пляже, оборачивается кошмаром, когда похитители требуют выкуп.
Кейт, находясь в плену у злодеев, испытывает страх и отчаяние. Она пытается сбежать, изготавливая верёвку из простыней и выбираясь из окна, тем самым проявляя невероятную волю к жизни. Её дерзкий побег становится ключевым поворотом в повествовании, когда она находит укрытие в доме доброй семьи Диллона, где ей оказывают помощь. Диллон и его мать Джулия заботятся о Кейт, что создаёт временный оазис безопасности для девочки, но опасность всё равно не уходит, когда внезапно раздается стук в дверь.
Сюжет становится еще более драматичным, когда над Шарлоттой нависает угроза уголовного преследования. Несмотря на её попытки оправдаться, её поведение во время шантажа и похищения дочери начинает восприниматься как угроза, и её обвиняют в недальновидности и безответственности. Эйдан испытывает внутренний конфликт, так как он чувствует гнев к Шарлотте за её ошибки, а также страх за безопасность своей дочери. Развиваются темы родительской любви, предательства и жертвы в условиях опасности.
На протяжении всего повествования внимание уделяется не только психологическому состоянию родителей и их борьбы за спасение Кейт, но и работе местной полиции, которой предстоит раскрыть дело о похищении. Вводится новый персонаж — помощник шерифа Микаэла, которая адаптируется к жизни в Биг-Сур и начинает расследование. Она и шериф Рэд исследуют улики, которые ставят под сомнение алиби Шарлотты, что лишь усиливает драматизм ситуации.
По мере раскрытия дела, появляются задержанные подозреваемые, и нарастает напряжение вокруг судьбы Кейт, когда она узнает, что её мать может оказаться в тюрьме из-за преступлений, связанных с её похищением. Эмоционально истощенные родители вынуждены справляться с последствиями своих действий и находить способы поддерживать свою дочь в это трудное время.
Финальное разрешение конфликта сводится к тому, что Эйдан даёт обещание заботиться о Кейт и защищать её от всей последующей опасности, создавая надежду на новое начало. Тем самым книга охватывает важные темы защиты семьи, сложных человеческих взаимоотношений, преданности и любви, которые подвергаются испытаниям в условиях крайностей.
