Аннотация
Книга рассказывает о судьбе девочки по имени Эйверин, живущей в городе, именуемом Сорок восьмым. В условиях суровой действительности, где преобладают бедность и голод, Эйверин принимает решение покинуть свои опасения и уйти на службу, чтобы найти способ избежать сложной жизни и обеспечить свое выживание. Город, в котором она живет, наполнен ужасами и лишениями, и Эйверин чувствует, что ей нужно искать лучшее будущее.
В свои вечера Эйверин находит утешение и защиту в парке. Именно там она заводит дружбу с милым бельчонком, которого называет Крикун. Глиняные воспоминания Эйверин о том, как она помогала пекарю сбежать от бедствия после пожара в его магазине, подчеркивают ее доброту и эмпатию к окружающим. Она часто размышляет о тех, кто страдает от голода и нищеты, и видит, как горожане остаются без внимания, лишенные поддержки.
Однажды, когда Эйверин прогуливается по пустой улице, она слышит крик и решает узнать, что произошло. К её ужасу, она обнаруживает тело старика, пораженного загадочной болезнью. Это открытие еще больше усиливает её чувства тревоги и беззащитности в этом жестоком мире. Укрывшись под крыльцом, она наблюдает, как несколько мужчин перетаскивают тело, и это оставляет незаживающий шрам в её восприятии окружающей действительности.
Далее Эйверин оказывается на свалке, где встречается с хозяином по имени Рауфус, с просьбой о помощи. Эта встреча вскоре перерастает в поиски пропавшего младшего брата Рауфуса, Хайде, который ведет себя крайне странно и исчезает из дома. Эйверин известна в округе своими необычными способностями, из-за чего ей присваивают прозвище «Ведьма». Она решает помочь в поисках мальчика, оставаясь верной своим принципам доброты и помощи.
Отправляясь на поиски Хайде, Эйверин исследует окрестности и вскоре находит уютный дом, где живет добрая женщина по имени Эннилейн. Эта встреча приносит главной героине временный покой, ведь она получает возможность работать помощницей у Эннилейн и чувствуя себя защищенной и принятый. Ей удается отдохнуть, и во сне она видит родной город, погружаясь в воспоминания о том, что было когда-то.
С течением времени, Эйверин начинает жить с госпожой Дадой Кватерляйн, которая становится её опекуном. Эйверин постепенно привыкает к новой жизни, где она не является рабыней, а скорее помощницей, получая гораздо больше свободы и уважения, чем раньше. Их совместная работа в саду дает ей возможность проявить заботу и ощутить внутренний уют. Однако доброта госпожи сталкивается с трудными моментами, когда появляются разговоры о сложностях, связанных с транспортом и перемещениями по городу, что заставляет Эйверин задуматься о своем прошлом и будущем.
Вскоре Эйверин оказывается в Доме Господ для формальной регистрации как служанка, и здесь происходит ее переход в новую жизнь под управлением госпожи Кватерляйн. С каждой новой встречей и знакомством она ощущает трудности и вызовы, связанные с ее статусом, но также и доброту, которая поддерживает ее дух.
В один момент Эйверин становится служанкой в доме господина Бэрри, где ей становится неприятно, когда ее высмеивают перед гостем Тюльпинсом. Бэрри, озлобленный и разъярённый, начинает угрожать ей, и Эйверин осознает, что даже в этом новом доме ей придется сталкиваться с мерзостями социального положения. Несмотря на это, в доме появляется гость мистер Дьяре, который развевает ожидания и слухи о колдовстве, ведь его слова успокаивают Эйверин и показывают ей, что не следует бояться того, что видится ужасным.
Таким образом, книга погружает читателя в реалии жизни Сорок восьмого города через призму судьбы Эйверин, которая балансирует между страхами, политикой благополучия и внутренней надеждой на лучшее будущее. Эйверин постоянно ищет свое место в мире, не теряя свою человечность и стремление к добру, несмотря на все жизненные испытания.
