Аннотация
Книга разворачивается вокруг судьбы Мирры, молодой женщины из рода Тиадары, которая испытывает глубокое внутреннее сопротивление к традиционным ожиданиям и требованиям своего общества. Основное действие начинается в момент, когда Мирра ожидает приглашения в главный зал царицы-матери, где ей предстоит дать клятву о готовности пройти обряд посвящения в женщины. Однако Мирра отказывается выполнять это предписание, что вызывает гнев царицы Танаисы.
Решение царицы заключается в том, чтобы отправить Мирру в столицу Урслу, расположенную в стране Шагос, известной своими оборотнями. Танаиса надеется, что это путешествие поможет Мирре привыкнуть к жизни среди мужчин и изменить её отношение к ним. Несмотря на её глубокое недовольство, Мирра вынуждена согласиться и уехать из своей родной Меотии, чтобы явиться к дню испытаний, который назначен на следующую неделю. Царица хочет, чтобы Мирра прошла через эти испытания, не посрамляя честь своего рода.
Когда Мирра прибывает в Шагос, уже в самом начале её пребывания происходит инцидент: она вступает в неравный бой с переростком волка, полагая, что он – новобранец. Это действие привлекает внимание других участников и магов, которые наблюдают за её смелыми попытками. Несмотря на подтверждение её боевых навыков, вмешательство преподавателей заканчивает сражение, и официальные правила участия в отборочных испытаниях объявляются. Ведущий маг, Бартобас, решает, что Мирра не должна участвовать, но её военная квалификация интригует других участников, включая Валена, воителя, который обращает на неё внимание.
Наряду с основным сюжетом, развиваются линии других персонажей, что добавляет глубины к пониманию мира, в котором живёт Мирра. Ректор академии Шагос, Берг, обеспокоен ситуацией, которая сложилась из-за присутствия Мирры. Он и другие старейшины следят за событиями, что поднимает вопросы о возможных последствиях её взаимодействия с мужчинами. Обсуждения женщин о потерянной любви и о судьбах мужчин, связанных с кифийками, подчеркивают важность социального контекста, который так сильно влияет на личные судьбы.
В один из моментов, когда Мирра готовится к показательному бою, она получает номер, который в некотором роде становится символом её сопротивления материализму и суевериям, царящим в её окружении. В бою ей удается проявить свои стратегические навыки и силу, что вызывает уважение, но также и тревогу у зрителей. Внутри арены напряжение нарастает, и предстоящие поединки становятся испытаниями не только физической силы, но и внутренней стойкости.
Кроме того, в книге открывается линия о Хаконе Берлоге, бывшем хозяине замка, который потерял рассудок из-за несчастной любви. Это предостережение о том, как окончательная страсть может привести к трагедии, перекликается с судьбой Мирры, её страхами и противоречивыми желаниями. Талэк, отец Берга, призывает сына разобраться в своих чувствах и «соблазнить» Мирру, подчеркивая, как важен правильный подход к женщине в этом мире жестокости и страсти.
Таким образом, роман не только исследует темы войны и мужской гордости, но и ставит под сомнение традиционные роли мужчин и женщин. Мирра, как протагонистка, направляется к самоосознанию, и её борьба с обременительными ожиданиями ее общества формирует центральную ось повествования. Она предстает как символ стремления к свободе и самоопределению, несмотря на все трудности, с которыми ей придется столкнуться.
