Аннотация
В книге сюжет сосредоточен на борьбе за права и свободы, а также на испытаниях, с которыми сталкиваются персонажи в их стремлении к личной независимости и социальной ответственности. Главная героиня, Мар, — сильная и решительная женщина, которая живет в Тюлений Фьорде и сталкивается с ограничениями, навязанными обществом, где мужчины имеют больше власти и возможностей.
Каждый мальчик в этом обществе проходит испытание в Круге Камней, чтобы получить право голоса на совете и благословение богов в бою. Однако для женщин такие привилегии, как правило, закрыты, что ставит Мар в трудное положение. Она хочет получить право голоса и избавиться от тирании ярла Тенрика, который, по сути, будет ее мужем, если она уступит его требованиям.
Сюжет начинает разворачиваться, когда брат Мар, Летард, проявляет заботу о ней и предостерегает от серьезных последствий, если она решит пройти Круг. Он обращает внимание на то, что после испытания Тенрик потребует от Мар клятву верности. Летард осознает, что ее решение может привести к потере свободы, и выражает опасения по поводу ее будущего. Он сам стал старшим мужчиной в их семье после смерти отца, и это создает дополнительное напряжение между братом и сестрой. Мар чувствует ревность, осознавая, что Летард занял важное место, которое она когда-то мечтала занять.
Во время их путешествия с военнопленным Энцо, который был когда-то рабом, между ним и Мар начинают завязываться сложные отношения. Энцо, несмотря на то что он понимает, что Мар не хочет его присутствия, присягает быть ей верным защитником. Он раскрывает свои чувства к ней, и Мар, хотя и напугана своим будущим с Тенриком, начинает осознавать, что Энцо может стать надежным союзником в ее борьбе.
Мар и ее брат обсуждают важность поддержки богов и необходимость принятия решения в будущем. Летард настоятельно подчеркивает, что им нужно будет потратить свои усилия на то, чтобы получить помощь высших сил в борьбе с противниками.
В своем стремлении осознать собственное место в этом мире, Мар решает обратиться к Дерину, некоему мистическому существу, которое предлагает ей помощь в выборе будущего, но по неясной плате. Дерина привлекает загадочными способностями, что вызывает у Мар одновременно страх и волнение. Она видит черную отметину на запястье Тенрика и начинает подозревать, что долговые обязательства могут повлиять на ее жизнь и выбор.
Сюжет принимает напряженный оборот, когда Мар получает травму, упав со скалы. Дерин приходит на помощь, что вызывает подозрения у ее брата и других, поскольку он кажется незамеченным. Летард не понимает, в каком опасном круге оказалась Мар, и, несмотря на свои благие намерения, не слушает ее.
Дерин объясняет Мар, что люди не видят и не слышат его, когда он участвует в их судьбах, и предлагает ей смириться с этим. Эта ситуация иллюстрирует, как трудно бывает быть услышанным, когда ты стремишься что-то изменить. Мар ждет момента, когда ей удастся сделать правильный выбор, но среди нее все еще сохраняется неопределенность.
Таким образом, основная тема книги — это борьба за самоопределение и независимость, а также важность выбора и его последствий. Мар находится в постоянном столкновении между ожиданиями общества и своими желаниями, что формирует сложный и глубокий сюжет о взрослении, любви, ответственности и ценности собственного мнения.
