Аннотация
Книга рассказывает о маге по имени Катоне, обладающем магическими способностями, который демонстрирует свои навыки перед учениками. Во время одного из таких демонстраций он случайно поджигает одну из учениц, что приводит к серьезным последствиям. После этого его ученик Флакк отправляется за вином к своему отцу по приказу Катона.
Катон отправляется в город Рим, где его узнают как потомка разрушителя Карфагена. Он ощущает потерю радости и намеревается отправиться к своему конкуренту. В трактире он заказывает вино и привлекает внимание трактирщика, который боится его конкурента. В этот момент Катон начинает планировать мести.
Действие также разворачивается вокруг Метелла, который готовится к смерти и просит дочь отпустить его к сакрилегам после похорон. Он разрешает привести священника для крещения. Однако в это время маг Катон готовит заклинание на смерть для посетителя и испытывает чувства тоски, отчаяния и гнева.
Сцена также переключается на девушку по имени Кассия, которая является христианкой. Она пытается убедить Метелла принять веру и раскрывает правду о попытке отравления ее отца со стороны Катона. Все персонажи оказываются в сложной ситуации, где вера, магия и смерть переплетаются, вызывая различные конфликты и переживания.
Капитул магов обсуждает новый план, созраняя при этом дистанцию от Катона, который считается страшным и опасным. Маги боятся его и обсуждают прогресс выполнения плана, включая разрушение инсул и начало строительства. Также обсуждается возможное возвращение Деция.
Катон принимает информацию от своих шпионов о странных событиях в городе, совершаемых сакрилегами и отступниками. Он веселится над этой информацией, что нервирует его людей. Однако веселясь, он не дает своим шпионам новых заданий, вызывая их беспокойство.
В последнем отрывке главный герой Катон разговаривает с девушкой Кассией, которая признается ему, что она христианка. Они обсуждают свои различия в вероисповедании, но их дружелюбный и веселый разговор показывает, что они могут найти общий язык, несмотря на свои различия. В книге раскрываются темы веры, магии, смерти, борьбы за справедливость и возможности примирения даже в условиях конфликта.
