Третий источник

Книга повествует о художнике по имени Назиф, живущем на планете Нуминос. В начале сюжета Назиф погружён в творческую работу в своей мастерской, где он рисует натуру и ведёт беседы со своим слугой-арабом. Несмотря на предложения своего друга Кемпбела продать свою ценную картину "Ясмин", Назиф испытывает глубокие внутренние сомнения и принимает решение отказаться от неё. Этот поступок символизирует его бунт против коммерциализации искусства; вместо этого художник предпочитает сжечь свою мастерскую, что становится ярким проявлением его внутреннего конфликта. Следующим шагом в его поисках вдохновения становится поездка на планету Мнемоз на космическом корабле "Прайс-16". На Мнемозе Назиф встречает богатую женщину по имени Хейзел и ее мужа, который также охотно поддерживает их путешествие. В отеле "Амелес" Назиф решает отдохнуть от творчества и не берет с собой мольберт и краски. Тем не менее, его мысли все равно возвращаются к картине "Ясмин", которая была изображением танцовщицы, что подчеркивает его глубоко эмоциональную связь с творчеством. Слуга предлагает развлечения с блудницами, но Назиф отказывается, предпочитая погружаться в собственные раздумья о жизни и искусстве. Позднее он наблюдает выступление танцовщицы Ясмин, которая появляется на сцене с змеей, восхитив всех своей красотой и грацией. Это событие становится для Назифа источником новых вдохновений и активирует его внутренние переживания. Хейзел, в свою очередь, размышляет о своих диких днях совместно с Назифом, когда он еще был смелым и уверенным в себе, в отличие от своего нынешнего состояния, четко демонстрируя, как изменение личности влияет на ее чувства и отношения. Вместе с мужем и его слугой они отправляются на исследование местных развлечений, где Назиф, вместо того чтобы рисовать, обсуждает жизнь с танцовщицей Адрианой и открывает для себя новые взгляды на счастье и понимание в этом мире. Это взаимодействие раскрывает контраст между его прежними и настоящими амбициями. Сюжет также вводит персонажа Квинта, который является бывшим гладиатором. Он страдает от чувства потери вкуса к жизни и стремления к смерти, что также является метафорой его борьбы с собственным существованием. В его жизни появляется жена Хейзел, которая отчаянно жаждет его внимания, пытаясь вызвать у него старые эмоции и ярость. Их динамика — это конфликт между необходимостью чувств и глубокой тривожной пустотой, которая охватывает Квинта. Хейзел, пытаясь вернуть его к жизни и глубокой страсти, инициирует ссоры, которые, кажется, лишь усугубляют его холодность. Параллельно происходит развитие темы любви и преданности, когда Хейзел пытается провоцировать своего мужа, но получая холодный ответ, начинает осознавать безнадежность их отношений. В конечном итоге, оба персонажа осознают, что их кардинальные изменения не приведут к восстановлению прежнего состояния, и они прощаются, понимая, что дальше их жизни идут по своим путям. Квинт решает покинуть планету, чтобы окончательно расстаться с своим прошлым, что подчеркивает его стремление найти покой в другом месте. Книга выступает критическим исследованием тем личной борьбы, ценности искусства, пришедших в конфликт с жизненными обстоятельствами, а также динамики отношений между персонажами, что создает многослойность сюжета и оставляет читателя с вопросами о сути счастья, любви и призвания.