Аннотация
Книга повествует о напряженных событиях в космическом пространстве, где космический сторожевой крейсер "Хранитель" оказывается втянутым в конфликт с Хабирской Республикой. Сюжет начинается, когда команда "Хранителя" сталкивается с вражеским космическим кораблем хабирцев, который вторгается в сектор Земной Федерации. Командор Корсак, главнокомандующий крейсером, принимает решение об атаке и преследовании поступившего вражеского военного судна. Это становится основным поворотным моментом, когда хабирский корабль неожиданно взрывается, оставив после себя много вопросов и низкую уверенность у команды в том, что происходило.
Старпом Баркли выдвигает теорию о том, что хабирцы стремились спровоцировать конфликт и, подрывая свой собственный корабль, пытаются избежать плена и обвинили "Хранитель" в атаке, что создает серьёзные юридические и политические последствия. Офицеры крейсера чувствуют неопределенность после этого инцидента, понимая, что их действия будут истолкованы как нападение. Они возвращаются в пограничную зону, полной сомнений в мотивациях своих противников и возможных ответных мер.
Проблемы нарастают, когда высший военный командный состав Земной Федерации обсуждает инцидент в служебном ресторане на девяносто пятом этаже здания Генерального штаба. Они получают ультиматум от хабирского правительства, которое требует выдачи корабля и его экипажа для судебного разбирательства. Однако маршал Туманов, главный военачальник, отказывается исполнять требования хабирцев, настаивая на необходимости изучения ситуации более глубоко. Его решение вводит ситуацию в режим ожидания, где все офицеры начинают работать над выяснением обстоятельств инцидента.
Дополнительные осложнения возникают, когда вновь выявляется нападение на хабирский корабль "Карио", члены экипажа которого оказываются в опасной ситуации после атак со стороны рейдеров. После отключения связи и проблем с двигателями, они, тем не менее, пытаются установить контакт с "Хранителем", что приводит к запутанному разговору из-за нестабильной связи. Это подчеркивает масштаб конфликта и его влияние на более широкую политическую сцену.
С приближением хабирской ударной группы к планете Эверона начинается новая эскалация. Контр-адмирал Делон объявляет боевую тревогу и готовит свои силы к возможной битве. Корабли заняли боевую позицию, и становится очевидно, что соединения "Хранителя" и хабирцев неминуемо вступят в сражение, которое может оказаться решающим. Волнение и напряжение царят среди командоров, которые понимают серьезность ситуации.
Кульминацией книги становится подготовка к финальному столкновению, где обе стороны собираются с силами для решающей битвы. Баркли, упреждая возможные исходы, выражает веру в своих пилотов, однако все они осознают, что на кону стоят не только их жизни, но и судьба всей Федерации.
Таким образом, книга описывает не только космические сражения и военные столкновения, но и сложные отношения между планетами и цивилизациями, где на битве за выживание накладываются моральные и политические аспекты. Сюжет затрагивает темы военной тактики, командной работы, предательства и последствий, восходящих к выбору, сделанному в условиях экстренных обстоятельств.
