Аннотация
Книга разворачивается в мире Серых пределов, который восстанавливается после долгой войны. События происходят на постоялом дворе "У старого пса", где заботливый хозяин, господин Фарг, создал уютное и чистое место для странников. Постоялый двор стал важной остановкой для путешественников, которые ищут возможность отдохнуть и получить силы для дальнейшего пути.
Однако на горизонте появляются новые угрозы и загадки. Из-за таинственного наименования на постоялый двор прибывает группа воинов из братства во главе с Тергом, в состав которой также входят его брат Брон и Ивер. Они отправились в поисках Ходока — фигуры, обладающей знаниями о коротком пути через Проклятый лес, известный своим опасным фауной и странными легендами. Хотя лес больше не представляет столь явной угрозы, он все еще хранит множество тайн и обладает жуткой репутацией. На глубине леса обитают химеры и прочие жуткие существа, делающие продвижение в этих местах крайне рискованным.
По мере того как братья пытаются собрать информацию о Ходоке, они встречают его, и герой дает им задание, связанное с прокладыванием пути через Мертвую реку. За свою помощь он предлагает щедрое вознаграждение. Диалог между Ходоком и воинами наполнен напряжением — незнакомец предупреждает их о том, что будет следить за их действиями, прежде чем покинуть их круг. Оставляя после себя лишь разломанный предмет и болт арбалета, он изменяет всю атмосферу и добавляет интриги в их начинающееся приключение.
Среди воинов, страдающих от предубеждений и борьбы с окружающим миром, выделяется полуэльф по имени Стрегон. Несмотря на свою полукровную природу, он стал сильным воином. Его внешний вид, отличающийся от людей, вызывает недопонимание и осуждение. В процессе пути он встречает мальчика с параллельной судьбой — также обладающего странной внешностью. Эта встреча пробуждает в Стрегоне воспоминания о собственном детстве и сопереживание, наполняя его мыслями о том, как трудно быть "не таким, как все".
В этот момент в городке возникает волнение — обеспокоенные жители реагируют на угрозу. Этот инцидент с разъярённым псом, вырвавшимся из забора, подчеркивает нестабильность обстановки и готовность жителей к борьбе за собственную безопасность. Стрегон и его братья сталкиваются с реальностью опасностей, которые окружают их, и с ответом на вопрос: как они будут действовать в таком сложном и порой жестоком обществе?
Книга построена вокруг их подготовки к выполнению задания, исследованию опасного Проклятого леса и внутренним переживаниям героев, сталкивающихся с предрассудками своего окружения. Интриги, дружба и поиск своего места в мире становятся основными темами, пронизывающими повествование и создающими напряжение, привлекая внимание читателя к судьбам как отдельных персонажей, так и всего общества.
