Аннотация
Книга открывается завораживающим и тревожным прологом, в котором мы попадаем в заброшенный и мрачный город, забытый временем и, похоже, оставленный его жителями в спешке. Экипаж вездехода, возглавляемый Кларенсом Теодором Хантером и лейтенантом Мадсом, проникает в этот пустой мир. Вездеход перебарывает бушующий поток реки и останавливается среди улиц, полных странных искаженных существ, которые хоть и напоминают людей, но кажутся потерянными, далекими от понимания опасности. Открытые двери зданий и атмосфера напряженности говорят о некоем ужасе, который произошел в этом городе.
Экипаж, вооружённый и настороженный, сталкивается с угрозами, исходящими от этих странных существ. В процессе беспорядочных атак на них они решают изменить свои действия, когда Кларенс замечает толстого старика, который вызывает у них подозрения. Он берет на себя ответственность за жизнь антиквариата и находит в себе сомнения, стоит ли продолжать уничтожение в этой опасной среде. Испытывая внутреннюю борьбу, ему кажется, что есть необходимость расследовать, что же на самом деле произошло в этом обворожительно-страшном городе, даже несмотря на предостережения лейтенанта о рисках, связанных с этим.
В конечном итоге, стремление Кларенса к истине побеждает. Его желание понять, что скрыто за целями депопуляции, приводит к конфликту с лейтенантом, но Кларенс убеждает его, что разгадка золота действительно необходима для их выживания и будущего человечества. Они продолжают путь, движимые неведомой истиной, которая лежит в мертвом городе.
Следующая часть книги переносит нас на планету Флегетон. Кларенс прибывает в космопорт и сталкивается с бюрократическими сложностями. Он заполняет анкеты, получает удостоверение личности и общается с клерком, который упоминает о последствиях войны, оставившее незаживающий след в жизни на этой планете. Разговор с фотографом Доджем Флиином подчеркивает контраст между повседневными заботами и разрушительными последствиями глобального конфликта. В этом контексте Додж делится своими переживаниями о потере работы из-за окончания войны, а также указывает на "черное пятно" в центре континента. Этот разговор создает атмосферу интриги и напряжения, подчеркивая, как прошлое продолжает влиять на настоящее.
Далее, книга описывает удивительное утро на борту корабля, когда Кларенс просыпается от легчайшего потрясения. Он наблюдает зрелище, когда океан сверкает мириадами огней, а черная дорожка отделяет светлую поверхность воды. Это необычное явление вызывает у него глубокие размышления и любопытство относительно того, что оно может означать. Общаясь с капитаном Юзом на мостике, Кларенс предлагает изменить курс, чтобы ближе рассмотреть данное явление. Капитан, хоть и сомневающийся, решает помочь Кларенсу, но напряжённость между ними продолжает расти.
Вокруг него царит атмосфера загадки, и мысли о том, что скрыто за этой таинственной дорожкой, не дают ему покоя. Его внутренние переживания обостряются, и он, покидая мостик, не может уснуть, его мысли об окружающем мире терзают его ум. Атмосфера книги полна загадок и странностей, которые будут развиваться по мере продвижения сюжета.
Таким образом, на фоне окружающего мрака и неопределенности, Кларенс становится символом стремления к познанию и пониманию своего места в этом странном и, возможно, враждебном мире. Его действия и решения на протяжении книги не только формируют успехи и неудачи в столкновении с миром, но и становятся метафорой борьбы за знание и надежду на лучшее будущее человечества. Книга, охватывающая темы войны, разрушения и поиск правды, предлагает читателю глубокое погружение в атмосферу страха и загадок, достойное внимательного анализа и размышления.
