Аннотация
Книга, изначально погружающая читателя в атмосферу предновогодних праздников 1910 года, сосредоточена на жизни семьи купчихи Лыткиной. В доме царит дух Рождества: все члены семьи активно участвуют в подготовке к праздникам. Дети мастерят украшения для елки, а хозяйка дома, в содружестве с нянькой, упаковывает подарки. Несмотря на праздничную атмосферу, у каждого свои заботы и переживания — дети мечтают о подарках, в то время как взрослые размышляют о предстоящем маскараде.
В центре повествования находится дочь семьи, Аглая, которая, обладая талантом художника, не может говорить из-за своей глухонемоты. Ее художественные работы вызывают восхищение у гостей и открывают двери для посещения художественной школы. Восхищение окружающих и забота родных проявляются в их любви к ней, а сама Аглая, даря своим близким радость, часто интуитивно ощущает опасности, предсказывая несчастья. Такое контрастное сочетание трагичности ее положения и удивительного таланта создает особую атмосферу.
Проблемы и переживания семьи Лыткиных не ограничиваются лишь радостью праздника. Обсуждается и сватовство Аглаи, что вызывает тревогу у ее матери. Главные герои стараются создать для детей хороший старт в жизни, полагаясь на семейные ценности и взаимопомощь.
Сюжет книги постепенно переходит к более мрачным событиям, когда женщина встречает князя Уборевича, с которым отправляется на поиски пропавшей девушки. Их поиски приводят к трагическому обнаружению ее тела в подвале, с кинжалом, торчащим из груди. Мать девушки, не осознавая всей трагедии, обвиняет её в мерзавстве. В этой части выделяется и другой сюжет: подполковник Дубовик оценивает картину, созданную, как он предполагает, ребенком, которая, в свою очередь, отражает смерть близкого человека. Это придаёт всей истории дополнительное измерение, где загадка смерти переплетается с искусством.
Глава о загадочной смерти кузнеца Гордея Устиновича поднимает еще одну нить напряжения в повествовании. После обеда он узнает о странных обстоятельствах, связанных со смертью кузнеца, и решает разобраться в произошедшем. Его встреча с сельским старостой Назаром Трофимовичем обостряет атмосферу, так как староста старается скрыть правду, что вызывает у Лыткина еще больше подозрений. В его поисках справедливости он взаимодействует с женой кузнеца, которая делится с ним своей обеспокоенной интуицией относительно смерти своего супруга.
Лыткин, принимая ситуацию всерьез, решает помочь женщине и передает конверт с актом осмотра тела кузнеца в жандармскую управу. Это решение порождает волнения и нарастает напряжение в деревне, так как его действия становятся катализатором для будущих событий. Каждый из персонажей начинает испытывать бессилие перед необъяснимым и тревожным, предвещая главные сюжеты, которые продолжат разворачиваться в произведении.
Таким образом, книга погружает читателя в многослойный мир, в котором гармония семейных отношений сталкивается с трагизмом жизни и злом, скрытым в окружающем мире. Щемящая трагедия, выпавшая на долю главных героев, находится на фоне рождественского настроения, что подчеркивает важность любви и поддержки в тяжелые времена.
