Аннотация
Книга начинается с того, что главный герой, принц Витторио де Марбург Андахштайнский, находится на карнавальной вечеринке в Венеции. Это событие, полное блеска и роскоши, не приносит ему радости. Витторио испытывает глубокое разочарование и отчаяние, поскольку его отец настаивает на том, чтобы он выбрал невесту — графиню Сирену делла Корте. Графиня, обладая амбициями и стремлением к королевскому титулу, рассматривает брак с принцем как способ повысить своё социальное положение. Однако Витторио сопротивляется этой идеи и не желает быть принужденным к обязательству, поскольку внутренне он ощущает, что не готов к браку и всем сопутствующим ему обязанностям.
На вечеринке, среди множества нарядов и масок, Витторио неожиданно обращает внимание на загадочную женщину. Она выделяется среди всех остальных гостей благодаря своему поразительному костюму и невинной красоте. Женщина, по имени Роза, кажется потерянной и беззащитной. Их встреча совершенно меняет настроение Витторио: скука и апатия исчезают, и его сердце наполняется новым, неведомым чувством. Он чувствует симпатию к Розе и начинает заботиться о ней, что, в свою очередь, вызывает у нее волнение и живой интерес.
Однако их обаяние друг к другу привлекает внимание Сирены, которая явно не одобряет общение Витторио и Розы. Она пытается подержать Витторио рядом с собой, намекая на их потенциальное обручение и продолжая пытаться завоевать его симпатию. С каждой минутой их взаимодействие становится все более напряженным, и Витторио чувствует, что хочет избавиться от навязчивых предложений Сирены. Роза же, в свою очередь, начинает осознавать, что между ней и принцем возникло нечто особенное, и она надеется, что у них может развиться романтическая связь.
Когда Витторио и Роза уходят на представление, Сирена продолжает вмешиваться и пытается выяснить, что на самом деле между ними происходит. Принц, полон решимости защитить свою новую знакомую и отстоять свои чувства, наконец, решает освободиться из объятий Сирены, уходит с Розой, взяв её за руку. Между ними воцаряется волшебная атмосфера, которая указывает на то, что они могут стать чем-то большим, чем просто случайными знакомыми.
В другой части сюжетной линии мы видим, как Витторио и его друг Марчелло, будучи десятилетними мальчиками, находят котенка в ручье и спасают его. Этот акт доброты подчеркивает храбрость и благородство Витторио, однако, когда он возвращается в замок, его ждет гнев Сирены. Она напоминает ему о своем намерении заключить брак. Витторио, несмотря на её настойчивое вмешательство, вновь отказывается от предложенной свадьбы, что вызывает её ярость. Убежденный в том, что его действия привели к неприятной ситуации для Розы, он отправляется на поиски этой загадочной женщины, желая исправить свои ошибки и защитить её от возможной агрессии злопамятной Сирены.
Таким образом, роман разворачивается в контексте внутренней борьбы Витторио, который стремится следовать своим чувствам, несмотря на ожидания семьи и давление окружающих. Его отношения с Розой становятся отправной точкой для глубоких размышлений о любви, свободе выбора и истинном призвании. Книга исследует тему сердечных привязанностей и сложности брачных обязательств, показывая, как на первый взгляд легкомысленная карнавальная вечеринка может изменить судьбу героев.
