Аннотация
Книга глубоко погружает читателя в суровую реальность рабочего класса в городе Гласстон, освещая их жизнь, трудности и борьбу за существование. В центре сюжета – Джеймс, простой рабочий, который по завершению утомительного рабочего дня на фабрике решает провести вечер в пабе «До капли», избегая возвращения к своей сварливой супруге. Этот паб становится для Джеймса и его коллег местом временного спасения, уютом и пристанищем, где они могут забыть о тяжестях своей повседневной жизни.
По прибытию в паб, Джеймс встречается с незнакомцем по имени Винс, который заинтересован в его рассказе о жизни и работе на фабрике. Общение между ними обнажает реалии рабочих условий: жесткую экономию владельца фабрики Вильямсона и множественные несчастные случаи, которые случаются на производстве. Джеймс называет себя «Сыщиком» и делится слухами о трагедиях, происходящих на фабрике, что подчеркивает атмосферу страха и паранойи, царящую среди рабочих. Эта часть рассказа демонстрирует, как сложные условия труда влияют на психику и братскую солидарность среди рабочей массы.
Параллельно с жизнью Джеймса, в книге описывается мир высоких амбиций и технологий, олицетворяемый Грегорием Вильямсоном, уважаемым изобретателем и бизнесменом, который готовится к празднованию Дня прогресса – юбилея своего первого парового двигателя. Вильямсон окружен знаковыми фигурами своего времени, такими как газетный магнат Чарльз Стонбай, что создает контраст между их жизнью и жизнью простых рабочих, таких как Джеймс. В отличие от пабов Гласстона, где царит простая дружелюбная атмосфера, вечеринка у Вильямсона наполнена интригами и социальными взаимодействиями, которые вскоре становятся более напряженными.
Когда в жизни Вильямсона появляется загадочный иностранец Гай Эдельхейт, внимание переключается на вопрос о раскрытии преступлений и сокрытых тайн. Эдельхейт, человек с двумяцветными глазами и грациозными манерами, мгновенно устанавливает контакт с присутствующими, однако его интерес к разгадкам и расследованиям вносит нотку неуверенности в атмосфере вечера. Вскоре следует налет на личные интересы Вильямсона, когда разговор скользит к его покойной жене Инес Браун, что приводит к неловкой ситуации, демонстрируя, как призраки прошлого не отпускают людей.
Развитие сюжета резко ускоряется, когда на празднике происходит страшный инцидент – взрыв. Все подозрения падают на Стонбая, который оказывается замешан в темных делах, включая попытки организовать взрыв на Дне прогресса. Эдельхейт начинает расследование и вскоре обнаруживает, что у Стонбая есть чертежи, которые могут указывать на его причастность к взрыву. Напряженность нарастает, когда Стонбай пытается оправдаться, но улики против него становятся все более неопровержимыми. Вскоре его арест за воровство, клевету и махинации становится кульминацией этого напряженного бюрократического конфликта.
Финальная развязка показана через взаимодействие Вильямсона и Эдельхейта; их отношения меняются от соперничества и недоверия к признанию и проявлению благодарности. Вильямсон начинает осознавать, что Эдельхейт не только детектив, но и человек, способный понять сложные стороны человеческой природы, даже в рамках бизнеса и индустрии. Прямые конфликты в их личных жизнях соотносятся с более крупными социальными и историческими вопросами, касающимися рабочего класса и верхушки общества.
В этой книге исследуются темные стороны человеческой природы, социальная несправедливость и стремление к переменам. Читатель видит, как обычные рабочие, подверженные жестким условиям, находят способы общения и поддержки среди себя, даже когда вокруг них бушуют интриги, насилие и предательство, представляя собой живую, многослойную картину жизни в XIX веке.
