Аннотация
Книга, действие которой разворачивается в загадочном рёкане, следует за судьбой главной героини — Мико, молодой служащей этого традиционного японского заведения. Сюжет начинается с того, что Мико спешит доставить ужин одному из гостей, опасаясь, что его голод приведет к нападению со стороны ёкаев, мистических существ из японской мифологии. Это первое столкновение с угрозами, которые окружают её, а также с её коллегами, не склонными к пониманию и помощи.
По мере продвижения по сюжету Мико сталкивается с жестокой хозяйкой рёкана, Рэй, которая создает дополнительные трудности для неё. Одновременно с этим, молодая героиня должна научиться орудовать в этом запутанном и порой опасном мире. Она проходит через множество испытаний, сталкиваясь с ёкаями, экзаменуя свои возможности выживания и применяя смекалку для нахождения выхода из сложных ситуаций.
Одним из центральных моментов является момент, в котором после посещения бани Мико обнаруживает свою одежду, аккуратно сложенную, и домовых духов, которые предлагают ей помощь. Их поддержка приводит её к столовой, где ждёт Господин Акира. Он рассказывает Мико легенду о принцессе Эйко, которая пожертвовала собой ради спасения человечества от зла ёкаев. Этот рассказ ставит под сомнение границы между легендой и реальностью, подчеркивая, как история может меняться со временем и через восприятие.
На фоне этих событий Мико принимает решение отправиться в пещеру, где обитает цутигумо — огромный паук, символ опасности и страха. В этой пещере она сталкивается с выбором: её окружают ослепительные светящиеся стены, на которые воздействует её растущее беспокойство. В самый критический момент Мико находит свою сестру Хотару, о которой долго скучала, но её странное поведение и настойчивое желание удержать Мико на месте вызывают у неё подозрительность и страх. В конце концов, она теряет сознание, поддаваясь паническим ощущениям, и впадает в темноту.
Отношения между Мико и её окружением развиваются еще больше, когда появляется Райдэн, который становится новым испытанием для Мико. Несмотря на враждебность, он предлагает ей подарок — кимоно, которое заставляет её почувствовать свою значимость в этом опасном мире. Вместе с Акирой они направляются на рынок Ёрумачи, где сталкиваются с разнообразием ёкаев, что снова подчеркивает постоянную угрозу вокруг них.
Поворотным моментом становится их посещение дома женщины без головы по имени Бунко, которая предлагает Мико заглянуть в своё зеркало. Это зеркало обещает ответы на любые вопросы, но требует плату в виде её счастья или слёз. Мико, в поисках ответа о своей сестре, соглашается. Однако, увидев свою сестру в отражении — счастливую и красивую — она испытывает смешанные чувства, что только увеличивает её внутреннюю боль и сомнения. После этого инцидента Бунко закрывает зеркало и отправляет Мико прочь, заставляя её задуматься о последствиях своего выбора.
Суровые испытания, с которыми сталкивается Мико, мир мифических существ и её желание спасти свою сестру формируют центральные темы книги: преодоление страха, сложные межвидовые отношения, поиски своей идентичности и компромиссы между личным счастьем и долгом. Через все эти испытания и столкновения с неизведанным, читатель видит, как Мико растёт и раскрывает свои настоящие силы, что делает её путь не только борьбой за выживание, но и глубоким внутренним исследованием.
