Аннотация
Книга, о которой идет речь, погружает читателя в увлекательный и таинственный мир циркового шоу в pre-Рождественской Москве. Главный герой — Гиляровский — на фоне предновогодней суеты сталкивается с необычной афишей цирка Саламонского, которая изображает акробатку с черепом на лице. Эта провокационная картинка вызывает негодование у прохожих, и вскоре в перепалку втягивается странный человек в меховой шапке, представившийся Гамбрини, а также другой участник, которым оказывается Владимир Дуров — брат известного артиста Анатолия Дурова.
С быстро нарастающим напряжением Гамбрини рвет афишу и, охваченный гневом, убегает в цирк, что подстегивает любопытство Гиляровского. Гиляровский пытается наладить контакт с Дуровым, чтобы узнать больше о происходящих в цирке делах. Однако Дуров оказывается недружелюбным и уклоняется от ответа. В поисках информации главный герой решает отправиться в трактир, который часто посещают цирковые артисты.
В трактире Гиляровский встречает Лизу, артистку цирка, с которой у него завязывается разговор о трагической гибели ее дяди, канатоходца, случившейся пять лет назад. Лиза делится своими подозрениями о иллюзионисте Гамбрини, который, как она считает, мог бы быть причастен к инциденту, когда дядю отравили спиртом. Лиза рассказывает о том, как Гамбрини утверждал, что «третий череп» предназначался именно ему, и указывает на возможность замены воды на спирт в акробатическом номере, который не вызвал бы подозрений.
После этой откровенности, Гиляровский обещает помочь Лизе разобраться в произошедшем и покидает цирк, однако не может избавиться от смешанных чувств, вызванных ее словами и лёгким прикосновением. Несмотря на её привлекательность и остроумие, Гиляровский решает сохранять дистанцию и не раскрывать ни своих намерений, ни связей, что свидетельствует о его осторожности в отношениях не только с Лизой, но и с Гамбрини.
Тем временем, после недоразумений и розыгрышей, главный герой вновь возвращается к цирку, где публика собирается на представление. За кулисами царит активная подготовка артистов к выходу на сцену, и Гиляровский решает найти Дурова, чтобы продолжить разговор. Он стучится в дверь и заходит в комнату Дурова, готовясь узнать больше о темных тайнах цирка Саламонского и разобраться с ситуацией, связанной с трагедией в прошлом.
Книга описывает сложные отношения между героями, их эмоциональные переживания, а также закулисный мир цирка с его тайнами, интригами и опасностями. Каждый персонаж, включая обаятельную Лизу и угрюмого Гамбрини, привносит нечто уникальной в сюжет, создавая атмосферу suspense и неопределенности, которые держат читателя в напряжении до самого конца.
