След белой ведьмы

Действие книги разворачивается в уездном городе Екатеринбурге, где главный герой – полицейский Степан Егорович Кошкин – отправляется в клинику доктора Алифанова. Там он встречает дочь доктора, Ирину, которая рассказывает о находке сильно замерзшего человека, Риттера, в лесу. Риттер утверждает, что потерялся в бурю, пытаясь вернуться в город из Петербурга на коне. Доктор Алифанов осматривает Риттера и выявляет у него легкое переохлаждение и проблемы с рукой. Риттер рассказывает свою историю Кошкину, но не раскрывает все свои секреты. Интригу добавляет находка в его руке жар-птицы гребня, которое он сжимал. К тому времени как разговор между Кошкиным и Риттером обостряется, их отношения напряжены. В параллельном сюжете главный герой, Алекс, прячется у друзей после пребывания в больнице, что вызывает беспокойство его матери. Он вспоминает о потере отцовского поместья из-за долгов и о денежных утратах из-за своего поверенного. Временем его мать пытается уладить его личные дела и устроить сватовство с Лизой Кулагиной, но Алекс не проявляет интереса. В дальнейшем, Алекс встречается со своим другом, Виктором, и разговор переходит на тему местных легенд о Белой ведьме, пугающей жителей окрестностей. Размышляя о легендах, Алекс сам начинает испытывать тревогу и страх перед мифическим существом. В конце отрывка, Алекс выходит из клиники и избегает одиночества с матерью из-за ее упреков. Дед предлагает ему женитьбу, чтобы получить наследство, и Алекс встречает Лизу, которая предлагает фиктивный брак, чтобы избежать вынужденного замужества. Он отказываетс я, хотя Лиза видит в его помощи и поддержке основание для союза. Таким образом, книга рассказывает о жизни и взаимоотношениях различных персонажей в уездном городе, о загадочных событиях и таинственных персонажах, и об их стремлениях и страхах, которые формируют сюжет и заставляют их принимать сложные решения.