Аннотация
Книга повествует о Марте, молодой девушке, которая живет в мире, наполненном магией и политическими интригами. Марта — независимая и свободолюбивая натура, не заинтересованная в столичной жизни и праздниках. Она предпочитает уединение в роще, где может наслаждаться природой и своей свободой. Её младшие сводные сестры, Кара и Тина, завидуют ей за возможность проводить время наедине с собой, в то время как им приходится соблюдать условности светской жизни.
События начинают разворачиваться, когда в их доме проходит бал, предназначенный для сватовства и социальных интриг. Марта вынуждена принимать участие в этом мероприятии из-за давления, оказываемого её мачехой и горничной. Они навязывают ей наряды и украшения, которые Марта считает не соответствующими её индивидуальности. Несмотря на это, она пытается выделиться, отказываясь от ненужных украшений, что подчеркивает её стремление к свободе.
На балу Марта встречает своего друга Джейсона, с которым обсуждает природу хейдоринцев — темных магов, о которых ходят плохие слухи. Их разговор проходит на фоне нарастающей напряженности в зале, что намекает на скрытые проблемы, связанные с предстоящим браком принцессы Николь.
Параллельно, читаются главы о Шайене, старшем брате императора. Он недоволен предстоящей женитьбой на дочери императора и чувствует, что его заставляют действовать против его воли. Его брат Хирам пытается поддержать, предлагая советы, однако Шайен остаётся в раздраженном состоянии из-за этого давления. Во время бала Шайен начинает присматриваться к возможным невестам, и неожиданно его внимание привлекает Марта. Он замечает, что она не обладает магическими силами, что делает её для него таинственной и привлекательной.
Тем не менее, подруга Шайена, Уоррен, предупреждает его о риске, связанном с выбором Марты вместо наследницы императора. Несмотря на это предостережение, Шайен решает следовать за своим сердцем и делает выбор в пользу Марты, что становится ключевым моментом в сюжете.
Когда музыка на балу останавливается, Шайен публично делает свой выбор, который вызывает шок у окружающих. Марта оказалась центром внимания, однако она не понимает, зачем её выбрали в невесты, и её охватывает отчаяние, так как она не хочет быть частью этой игры. В финале дочери императора она сталкивается с непредсказуемым поворотом судьбы - быть взятой замуж именно за темного охранника.
Шок и недовольство Марты переходят в принятие, когда она понимает, что ей предстоит готовиться к свадьбе, которая должна состояться на следующий день. Таким образом, её судьба меняется с классической принцессы на жену темного мага, что ставит её перед новыми вызовами и неизвестностью в королевстве, полным интриг и магии.
