Сказка о матёром купце Полкане Собакине и некоторых весьма странных совпадениях

Книга рассказывает о судьбе купца Полкана Полканыча Собакина, живущего в XIX веке. Он представляет собой яркий пример человека, преуспевающего в бизнесе благодаря своей активности и изобретательности. Полкан выделяется среди других купцов не только умением зарабатывать, но и уважительным отношением к своим работникам, что приносит ему дополнительное уважение и поддержку со стороны приказчиков. Он скупает ценную пушнину и шелк, занимаясь продажей уникальных изделий, которые пользуются спросом среди состоятельных горожан. Однако, несмотря на успехи и накопленное богатство, Полкан сталкивается с внутренним кризисом. Чувство тоски и отсутствие смысла в жизни заставляют его обратиться за советом к близкому приказчику. В ходе этой беседы Полкан осознает, что ему не хватает тепла и заботы, ему необходимо создать семью. Это осознание приводит к важному решению: он решает жениться. На смотринах он выбирает себе невесту по имени Марфа, впечатленный её талантом кулинара. Их свадьба, наполненная множеством гостей и радости, становится для Полкана началом новой, более полноценной жизни. С появлением супруги его жизнь меняется: он становится не только успешным бизнесменом, но и заботливым мужем. Полкан делает Марфе дорогие подарки и радуется известию о том, что скоро у них будет первый ребенок. Когда у них рождается сын, счастье Полкана только растет, и он начинает ожидать появления второго малыша. С течением времени, однако, жизнь Полкана и Марфутки начинает погружаться в рутинные заботы и повседневные дела, особенно после рождения обоих детей. Полкан всё чаще начинает думать о том, что им не хватает третьего ребенка, чтобы жизнь была наполнена радостью и счастьем. Он мечтает о «дом полной чаше» и тройне, как в сказках, но проблемы со здоровьем Марфутки встают на пути этой мечты. Хотя Марфутка также желает детей, её физическое состояние и природные обстоятельства не позволяют им иметь третьего ребенка. Начинается период напряжения в их отношениях, так как Полкан испытывает угнетение из-за несоответствия своих ожиданий реальности. Постепенно, однако, они начинают радоваться успехам своих детей в учебе, что помогает несколько улучшить атмосферу в семье. Но вскоре судьба вновь ставит их перед испытаниями: Марфутка получает обморожение ног во время одной из прогулок, что приводит к серьезным осложнениям. Врач сообщает Полкану, что она не сможет больше иметь детей. Это известие глубоко ранит его, и душевные переживания оборачиваются горечью из-за утраченной надежды на счастье. С приходом весны Полкан и его семья решают отправиться на курорт, чтобы поправить здоровье. На новом месте они привлекают внимание местных жителей, и через очередные разговоры Полкан узнает о мальчике-сироте, работающем на рынке, который очень похож на него. Это обстоятельство вызывает у Полкана интерес и заставляет задуматься о возможной связи с этим мальчиком. Таким образом, книга показывает путь Полкана от успешного бизнесмена до человека, стремящегося к семейному счастью, а также передает его внутренние переживания и мечты, которые переплетаются с горькой реальностью. В конечном итоге, история раскрывает, как мечты о большом счастье могут сочетаться с жизненными трудностями и неожиданными поворотами судьбы.