Аннотация
Книга начинается с того, что главный герой, журналист, оказывается во времена русской гражданской войны. Он встречает поручика, который беззаботно указывает, что сейчас 1920 год. Беседа между ними быстро переходит к обсуждению личностей и идеалов, царивших в то turbulentное время. Вскоре к ним присоединяется артист Вертинский, который становится источником споров относительно героических деяний русских юнкеров и кадетов. Его песня вызывает у главного героя негодование, и они с поручиком начинают обсуждать лирику и славу, что, в свою очередь, огорчает поручика.
Разговор прерывается, когда дверь открывается, и в комнату входит молодой коммивояжер по имени Максим Максимович Исаев. На деле этот молодой человек оказывается шпионом Всеволодом Владимировым, который пытается разоблачить истинную личность героя. В процессе их общения главный герой раскрывает, что он пришёл из будущего — из 2012 года. Этот откровенный обмен мнениями приобретает неожиданные повороты, оставляя много вопросов без ответов.
Основная тема обсуждений в этом отрывке — различные взгляды на гражданскую войну. Одни персонажи считают конфликт естественной реакцией на восстание безбожников, тогда как другие видят его как борьбу народа против диктаторов и изгоев. Главный герой испытывает внутренние колебания, в результате которых он решает податься в ряды белогвардейцев, стремясь доказать свою верность и ценности, которые он отстаивает.
Вскоре поезд, в котором находятся герои, подвергается атаке белых, которые поджигают и обстреливают вагоны. В ходе жестокой схватки красные терпят поражение, и главные действующие лица — поручик и журналист — устанавливают связи с белыми офицерами. Герой принимает предложение прапорщика о вступлении в их роту, отложив некоторые вопросы до последующего времени.
Затем следует встреча с полководцем Деникиным, который произносит мощную речь, полную пафоса, перед офицерами, выражая уверенность в победе над большевиками. Он восхищает присутствующих своими качествами, однако ощущается и разочарование, поскольку его демократические идеи не всегда соответствуют военной действительности. Деникин делится своей верой в народный выбор и в честность, хотя не способен вести массы за собой.
Ключевым моментом становится встреча с женщиной в станице, которая явно недовольна присутствием вооруженных мужчин в её хозяйстве. Хозяйка с недовольством реагирует на их приезд, отмечая, что её куры были съедены обеими сторонами конфликта и что её единственное беспокойство — пазуха её детей. Она не только отвергает положительное воздействие белых на её жизнь, но и подчёркивает, что их действия лишь усилили её страдания.
В целом, отрывок иллюстрирует сложные и противоречивые аспекты гражданской войны, показывая, что даже освобождение враждующими сторонами может приводить к страданиям простых людей. Встреча с женщиной становится символом того, как действия воюющих фракций могут не соответствовать ожиданиям и надеждам мирных жителей, затрагивая важные темы о последствиях войны и о том, как такие действия могут быть воспринимаемы по-разному в зависимости от личного опыта и положения в обществе.
