Аннотация
Книга начинается с мрачного и напряженного пролога, в котором описывается замок, охваченный паникой после исчезновения молодой девушки. Ночь полна тревоги, слуги и лорд, их лидер, безуспешно пытаются найти пропавшую. Атмосфера напоминала муравейник, где каждая мелочь обостряет волнение и страх. Когда похолодевшие утренние лучи солнца пробиваются сквозь снег, они, наконец, находят тело девушки, замерзшее и застывшее в ужасе.
Этот момент становится катастрофическим для лорда: он понимает, что его обещания о безопасности не смогли уберечь девушку от беды. Осознание собственной беспомощности и бессилия становится для него тяжелым бременем. Слухи о трагедии уже распространяются, и среди слуг царит ужас. Вместо сострадания, лорд начнет действовать с холодным расчетом, упрочая свои привычные формальные правила и представляя, как они проведут церемонию прощания с девушкой. Однако второй лорд, муж погибшей, поглощен горем и отталкивает все церемонии, отдавая распоряжение о погребении своей жены в семейном склепе. Он игнорирует любые проявления печали и состояния лорда, показывая тем самым свою слепоту к собственным эмоциям и воле к закрытию.
После этого лорд остается единственным на ужасном месте, решая продолжить подготовку к похоронам. Слуги, движимые страхом перед их повелителем и собственной моралью, начинают заботиться о деталях погребения. Вся сцена пронизана духом предательства, которое сопровождает посмертную реальность, оставляя лишь холода смерти в замке, закутанном под снежным покровом.
После этого начинается повествование о леди Элеа, юной девушке, готовящейся к важному событию — балу, на котором она надеется получить предложение руки принца Кифорта. Эта сцена полна ожидания и волнений, где чувства Элеа переплетаются с тревогами её матери, леди Таисы. Леди Таиса, осознавая финансовые трудности семьи, старается поддерживать строгие правила поведения, призывая Элеа следить за своей репутацией, что добавляет еще больше напряжения.
На балу Элеа мечтает о возможной встрече с принцем Кифом, представляя, как ее жизнь изменится после получения предложения. Каждая деталь кажется ей важной, и её надежды становятся частью ее сущности. Всматриваясь в двери, она ждет появления королевской семьи, и, когда триумфальная поступь принца становится явной, ее сердце бьется быстрее. Элеа надеется, что этот вечер станет поворотной точкой, изменяющей не только ее жизнь, но и судьбу её семьи.
Постепенно волнение нарастает, и, когда она решается подойти к принцу, многочисленные интриги и подколы со стороны подруг сближают и разъединяют её со всеми, заставляя чувствовать себя уязвимой. Несмотря на неуютную атмосферу, она остается полна решимости и надежды завоевать сердце принца, что является её единственной целью на этом балу.
Таким образом, книга чередует мрачные события, связанные с утратой и горем, с надеждой и мечтательностью, отражая борьбу между реальностью и искушением, которое жизнь предлагает каждому из героев. В конечном итоге, они ищут любовь и признание, которые иногда оказываются недостижимыми, и оставаясь перед лицом трагедий, они страдают от последствий своих решений и обстоятельств.
