Салтычиха. История кровавой барыни

Книга представляет собой многослойное исследование жизни в России XVIII века, в частности, одновременно затрагивая вопросы социального неравенства, насилия, а также глубинные человеческие отношения в условиях жестоких реалий своей эпохи. В начале сюжета встречаем двоих молодых людей, Галю и Сидорку, которые на лесной дороге обсуждают свою жизнь в условиях тирании и беспредела, олицетворяемых некем иным, как Салтычиха – жестокой хозяйкой барского двора. Галя испытывает печаль из-за того, что Сидорка уезжает, но в то же время её мысли о равномерности жизни, основанной на насилии и жестокости, занимают её разум. Сидорка делится своей больной памятью о том, как его жестоко избили за шалость с собакой, что подчеркивает реальность насилия, имеющую место в их жизнях. Галя также выражает сожаление по поводу изменений в характере её друга Акима. Она не понимает, как условия жизни могут изменить человека так, что он становится злым и равнодушным. Время от времени её настроение меняется: она изначально выглядит слезливой, а затем вдруг демонстрирует свою силу, превращаясь в дерзкую "цыганку". Этот сюрприз для Сидорки вызывает у него и волнение, и тревогу, что подчеркивает нестабильность их отношений на фоне жестокой действительности. Следующая часть сюжета посвящена семье, в которой выделяется дочь, известная как Чертовая Сержантка. Она сильно отличается от своих ровесников своим упрямым и бунтарским характером. Родители решают нанять для неё учителя по грамоте, желая дать ей образование и надежду на лучшее будущее. Однако, учитель под именем Многознающего Соломона оказывается не таким уж и доверительным. На первых уроках между ними возникают скандалы, однако вскоре Чертовая Сержантка начинает находить радость в его нестандартном подходе к учёбе. Несмотря на её непокорность, Соломон продолжает настаивать на своём, что демонстрирует важность взаимодействия и стремления к обучению. Далее повествование погружается в более широкую социальную и политическую сферу, рассказывая о "слове и деле" в России XVIII века, которое стало символом насилия и злоупотребления властью. Эти слова использовались для начала уголовных дел в условиях интриг и политических манипуляций, что создавало атмосферу страха среди людей. Мы видим, как эти понятия изменились со временем, в частности, с приходом Петра Великого, который попытался изменить систему правоохранительных органов, стремясь заменить "слово и дело" на "ясаком промышляй". На фоне этих обсуждений, в одной из глав представлены события 1740 года, когда глава семьи, преображенец, под воздействием страха и злобы, решает отдать свою дочь под суд, что приводит к эмоциональному конфликту внутри семьи. Его жена и дочь пытаются его остановить, однако он воспринимает свою дочь как нечто ужасное, что подчеркивает динамику страха и недопонимания в семье. Общая картина, рисуемая этой книгой, показывает связь между личными судьбами и историческими событиями, акцентируя внимание на том, как жестокие условия жизни, насилие и социальная несправедливость формируют характер и судьбы людей. Центральные темы нарастающей тревоги, поиска радости и борьбы за свою индивидуальность проходят через каждую главу, предоставляя читателю глубокое понимание человеческой природы и общества того времени.